Juazeiro-de-barbour (Celtis barbouri)

Lódão Hackberry

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Celtis barbouri: Fóssil e História Pleistocênica

A majestosa Celtis barbouri pontuava as antigas paisagens asiáticas, crescendo espontaneamente nas mesmas regiões geográficas onde hoje prosperam os seus parentes modernos. Descrita formalmente pelo paleobotânico Ralph W. Chaney em 1927, esta árvore pré-histórica dominou as florestas sínicas durante o período Pleistoceno. Os fósseis indicam uma convivência ecológica fascinante num ambiente onde a flora ancestral sustentava as primeiras espécies de hominídeos da Ásia Oriental.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordem Rosales
∟ família Cannabaceae (Canabáceas)
∟ gênero Celtis (Trazteira)
∟ espécie Celtis barbouri (Juazeiro-de-barbour)

Morfologia

A caracterização física desta planta da família Cannabaceae foca-se essencialmente na estrutura dos seus propágulos, revelando semelhanças anatómicas notáveis com a Celtis sinensis e a C. bungeana contemporâneas. As sementes petrificadas, encontradas nas escavações, demonstram a presença de um endocarpo robusto e duro, que facilitou a sua notável preservação ao longo dos milénios.

Fatos interessantes

Descobertas arqueológicas marcantes nas grutas de Zhoukoudian expuseram sementes desta árvore misturadas e parcialmente carbonizadas junto a ossadas fósseis de Homo erectus. O achado levanta questões profundas sobre os hábitos de vida destes nossos antepassados, indicando a possibilidade de que cozinhassem ou consumissem ativamente os frutos destas árvores há cerca de 500 mil a 250 mil anos. A primeira recolha de sementes desta espécie foi documentada pelo geólogo George B. Barbour em 1924, durante o estudo minucioso das formações de loesse na região.