Flamboyant-aveludado (Delonix velutina)

Delonix velutina: Árvore Aveludada Crítica de Madagascar

Sob a constante ameaça de extinção crítica nas florestas do norte de Madagascar, a rara Delonix velutina sobressai por suas características biológicas singulares e habitat extremamente restrito. Esta leguminosa pertence à família Fabaceae e é encontrada exclusivamente na província de Antsiranana, no norte da ilha.

A espécie habita principalmente florestas decíduas secas em altitudes que chegam a até 500 metros acima do nível do mar. Suas populações estão severamente ameaçadas devido à expansão urbana, agricultura de subsistência e produção de carvão vegetal.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordem Fabales
∟ família Fabaceae
∟ subfamília Caesalpinioideae
∟ gênero Delonix (Flamboyant)
∟ espécie Delonix velutina (Flamboyant-aveludado)

Morfologia

Esta árvore é caracterizada por sua textura aveludada (velutina) presente nas folhas e nas partes jovens da planta, resultado de uma cobertura densa de pelos finos e macios. As folhas são compostas, pinadas e organizadas de forma a otimizar a captação de luz.

As flores são grandes e vistosas, exibindo a simetria e a estrutura típica do gênero Delonix, com pétalas modificadas que facilitam a atração de polinizadores específicos. As cores das pétalas variam do amarelo brilhante ao branco com tons dourados.

As vagens são grandes, secas e lenhosas, contendo sementes duras que necessitam de condições favoráveis de umidade para iniciar o processo de germinação.

Fatos interessantes

A espécie foi descrita cientificamente em 1968 pelo botânico francês René Paul Raymond Capuron na publicação periódica Adansonia. O nome do gênero deriva das palavras gregas delos (evidente) e onyx (garra), uma referência direta à base estreita e alongada de suas pétalas vistosas.

A planta é considerada criticamente ameaçada de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), restando pouquíssimos indivíduos maduros em estado selvagem.