Moringa-pigmeia (Moringa pygmaea)

Silhueta: T. Michael Keesey / Licença

Moringa pygmaea: a menor espécie do gênero Moringa

Habitando as regiões áridas do nordeste da Somália, esta pequena planta destaca-se como a menor representante de todo o seu género. A sua distribuição geográfica extremamente restrita torna-a uma verdadeira raridade botânica de grande interesse evolutivo.

A história da sua descoberta envolve um longo período de desaparecimento, tendo sido considerada extinta por mais de duas décadas. O seu reencontro em 2001 reacendeu as investigações sobre a conservação e diversidade do bioma somali.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordem Brassicales
∟ gênero Moringa (Moringa árvore da vida)
∟ espécie Moringa pygmaea (Moringa-pigmeia)

Morfologia

Caracteriza-se pelo seu hábito herbáceo e tuberoso, desenvolvendo uma raiz subterrânea espessa que funciona como órgão de reserva hídrica. A parte aérea é minimalista, apresentando folhas tripinadas delicadas e finamente divididas.

As suas inflorescências produzem pequenas flores amarelas que contrastam com a vegetação circundante. O porte reduzido é uma clara adaptação evolutiva para reduzir a perda de água por transpiração sob o sol intenso do deserto.

Fatos interessantes

Descoberta originalmente em 1980, a espécie ficou perdida para a ciência até ser novamente avistada em solo somali no ano de 2001. Esta redescoberta provou a resiliência das suas sementes e tubérculos em períodos prolongados de seca extrema.