Fitolaca-de-oito-estames (Phytolacca octandra)

Inkweed Red Inkplant

Phytolacca octandra: Morfologia, Toxicidade e Distribuição

Nativa do reino neotropical das Américas, a Phytolacca octandra espalhou-se por diversas regiões subtropicais e tropicais do mundo. Esta erva perene destaca-se por sua capacidade de colonizar solos perturbados e margens de florestas.

Carl Linnaeus descreveu a espécie em 1762 na segunda edição de sua obra Species Plantarum. O epíteto específico alude diretamente à presença característica de oito estames em suas flores.

Taxonomia

∟ царство Plantae
∟ divisão Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisão Spermatophytes (Plantas com sementes)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots (Eudicotiledôneas)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ ordem Caryophyllales
∟ família Phytolaccaceae (Fitolacáceas)
∟ gênero Phytolacca (Fitolaca)
∟ espécie Phytolacca octandra (Fitolaca-de-oito-estames)

Morfologia

O caule desta espécie atinge alturas entre 0,2 e 1 metro, sustentando folhas alternas com 6 a 15 centímetros de comprimento e 2 a 6 centímetros de largura. O ápice foliar varia de agudo a acuminado, enquanto a base se apresenta acuminada ou atenuada.

As inflorescências estruturam-se em racemos eretos de 5 a 15 centímetros de comprimento, com eixos finamente pubescentes e pedicelos curtos de 1 a 2 milímetros.

As flores possuem sépalas de coloração branca a vermelho-arroxeada com 2,2 a 3 milímetros de comprimento. O androceu apresenta tipicamente 7 a 8 estames dispostos em um verticilo, e o ovário é constituído por 7 a 8 carpelos completamente fundidos.

Aplicações

Os frutos maduros produzem um suco de coloração púrpura escura que historicamente servia como corante e tinta para escrita. Embora a planta possua usos na medicina tradicional local, todas as suas partes apresentam elevada toxicidade devido à presença de saponinas e lectinas.

Fatos interessantes

Esta planta é conhecida popularmente como inkweed devido ao uso de suas bagas na fabricação de tintas. A alta concentração de compostos tóxicos serve como mecanismo de defesa natural contra herbívoros.