Destacando-se por sua densa pubescência avermelhada, a espécie Simaba ferruginea habita formações vegetais diversas na América do Sul. Esta planta foi descrita originalmente pelo botânico francês Auguste de Saint-Hilaire. Ela pode ser encontrada em território brasileiro e na Colômbia.
Esta espécie apresenta porte arbustivo ou de pequena árvore, caracterizando-se pela presença marcante de tricomas ferrugíneos nos ramos jovens, pecíolos e inflorescências. As folhas são compostas e pinadas, com folíolos coriáceos a subcoriáceos que exibem ápice obtuso ou arredondado.
As flores estão dispostas em inflorescências paniculadas terminais. Elas possuem pétalas pubescentes externamente de coloração creme ou amarelada. O fruto é composto por drupas ovoides que adquirem coloração escura quando maduras.
Espécies do gênero Simaba possuem relevância no estudo de fitoterápicos devido à presença de substâncias amargas com atividade biológica. Na medicina popular, cascas de Simaba ferruginea são descritas na etnobotânica como tônicos e febrífugos.
O epíteto específico ferruginea deriva do latim e refere-se diretamente à coloração ferrugínea dos pelos que cobrem suas partes vegetativas jovens. Esse detalhe visual auxilia os botânicos na identificação taxonômica da espécie em campo.
Variedade arbustiva ou arbórea conhecida popularmente como calunga, endêmica do Cerrado e amplamente distribuída no Brasil.