Habitando encostas sombreadas e margens de rios na China Oriental, a Torreya jackii destaca-se por sua folhagem pendente de aroma marcante. Esta espécie enfrenta sérios riscos de extinção devido à perda contínua de habitat florestal.
A árvore desenvolve-se em solos amarelos montanhosos com pH bastante ácido. Suas raízes possuem uma casca carnuda especializada em armazenar água durante períodos de estiagem.
Esta planta cresce como um arbusto grande ou pequena árvore que atinge até 12 metros de altura. A casca cinza-escura do tronco desprende-se em escamas grossas, revelando a madeira interna marrom-clara.
As folhas lineares a linear-lanceoladas são as mais longas do gênero, medindo até 7 centímetros de comprimento. Elas exalam um aroma muito agradável que lembra o óleo de sândalo quando trituradas.
As sementes maduras apresentam formato obovoide e coloração amarelo-avermelhada no outono. Elas são envoltas por um arilo liso e ligeiramente pulverulento.
A madeira compacta e perfumada deste táxon é muito valorizada na confecção de utensílios agrícolas e peças de artesanato. Extratos obtidos das folhas e da casca também são alvo de pesquisas para o tratamento de enfermidades graves.
O nome da espécie homenageia John George Jack, renomado botânico que lecionou para o autor da classificação original do táxon. Embora sua folhagem se assemelhe à de Cephalotaxus fortunei, as estruturas reprodutivas permitem diferenciá-las facilmente.
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