Wüsten-Meerrettichbaum (Moringa peregrina)

Wilder Meerrettichbaum Benbaum Bennussbaum Schuch-Baum

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Pflanzenpalette

Moringa peregrina: Der wilde Wüstenbaum und sein Ben-Öl

In den sonnenverbrannten, steinigen Wadis rund um das Rote Meer überlebt ein außergewöhnlicher Überlebenskünstler der Pflanzenwelt. Moringa peregrina trotzt der extremen Hitze und Trockenheit mit tief reichenden Wurzeln und einer erstaunlichen Anpassungsfähigkeit.

Dieser laubabwerfende Baum fällt durch seine feinen, fast nadelartigen hängenden Zweige und seine zarten, weiß-rosa Blüten auf, die den kargen Landschaften zeitweise eine überraschende Ästhetik verleihen. Die Pflanze dient in ihren Heimatregionen als wertvolle Ressource für Mensch und Tier gleichermaßen.

Schon in der Antike schätzten die Ägypter und Griechen die Samen des Baumes zur Gewinnung des berühmten Ben-Öls. Bis heute ist der Baum tief in der Kultur und traditionellen Medizin der Wüstenvölker verwurzelt.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Brassicales
∟ Gattung Moringa (Meerrettichbaum)
∟ Art Moringa peregrina (Wüsten-Meerrettichbaum)

Morphologie

Moringa peregrina wächst als kleiner, laubabwerfender Baum, der Wuchshöhen von 6 bis 10 Metern, selten auch bis zu 12 Metern erreicht. Charakteristisch sind seine extrem dünnen, hängenden Äste, die dem Baum ein filigranes, fast schleierartiges Aussehen verleihen.

Die Blätter sind doppelt gefiedert und weisen eine besondere evolutionäre Anpassung auf. Um den Wasserverlust durch Transpiration zu minimieren, werfen die Pflanzen ihre kleinen Fiederblättchen frühzeitig ab, sodass nur die blattgrünen Stiele verbleiben, die die Photosynthese übernehmen.

Die Blüten des Baumes erscheinen zweimal jährlich, im Frühjahr und im Herbst. Sie besitzen fünf Kronblätter, sind weiß bis zartrosa oder rötlich gestreift und verströmen einen intensiven Duft, der zahlreiche Bestäuber anlockt.

Aus den Blüten entwickeln sich auffällige, bis zu 30 Zentimeter lange, schmale Kapselfrüchte mit tiefen Längsfurchen. Bei Reife springen diese Früchte dreiklappig auf und geben die großen, weißlichen Samen frei, welche als Bennüsse bekannt sind.

Blütezeit

Blüht zweimal jährlich: im Frühjahr zwischen Februar und März sowie im Herbst.

Jan

Feb

Mär

Apr

Mai

Jun

Jul

Aug

Sep

Okt

Name

Dez

Anwendungen

Die vielseitige Nutzbarkeit von Moringa peregrina macht sie zu einer überlebenswichtigen Ressource in trockenen Gebieten. Die proteinreichen Blätter dienen als Nahrungsmittel sowie als nahrhaftes Futter für das Vieh.

Ben-Öl: Das aus den reifen Samen gepresste Öl ist besonders stabil und wird nicht ranzig. Es diente im Mittelalter als Basis für Parfüms und wurde später als feines Schmiermittel für mechanische Uhren geschätzt.
Ernährung: In Oman werden die Wurzeln junger Triebe traditionell im Feuer geröstet und verzehrt, während die Blätter ähnlich wie Spinat zubereitet werden können.
Volksmedizin: Das Öl und Extrakte der Pflanze werden traditionell bei Diabetes, Gelenkschmerzen und Hauterkrankungen angewendet. Der Blattsaft wurde zudem zur Unterstützung der Wundheilung und Schienung von Knochenbrüchen genutzt.
Kulturelle Nutzung: Das getrocknete Harz der Samen wird von Beduinen traditionell als Kolophonium für die Saiten der arabischen Spießgeige (Rebab) verwendet.
Wasseraufbereitung: Ähnlich wie bei anderen Moringa-Arten besitzen die pulverisierten Samen die Fähigkeit, Trübstoffe und Bakterien im Trinkwasser zu binden und auszuflocken.

Interessante Fakten

Rund um die Gewinnung des wertvollen Öls durch die Beduinen ranken sich faszinierende Aberglauben. Die Ölgewinnung musste in absoluter Einsamkeit erfolgen, da man glaubte, dass der Blick von Zuschauern den Ertrag drastisch verringern oder ganz verhindern würde. Zudem durfte das Feuer für diesen Prozess ausschließlich mit dem Holz von Moringa peregrina betrieben werden.

Die historische Bedeutung des Baumes reicht weit zurück bis in das alte Ägypten. Archäologische Funde in pharaonischen Gräbern belegen, dass die Ägypter das Öl bereits vor Jahrtausenden schätzten, unter anderem zur Konservierung der Jugend und zur Herstellung von Kosmetika.

Auch berühmte historische Mediziner würdigten die Pflanze in ihren Schriften:

Ibn al-Baitar: Er schrieb, dass die Blätter die Härte von Leber und Milz lindern, die Eingeweide reinigen und Gicht lindern.
Daoud al-Antaki: Er hielt fest, dass alle Teile der Pflanze Schwellungen verhindern, den Körper stärken und Wunden heilen.