Goldtal-Lotos (Nelumbo aureavallis)

Golden Valley Lotus

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Nelumbo aureavallis: Urzeitlicher Lotus aus dem Eozän

Aus den prähistorischen Gesteinsschichten des Eozäns im westlichen North Dakota stammen die Funde der ausgestorbenen Lotusart Nelumbo aureavallis. Diese Pflanzen wuchsen vor Jahrmillionen in warmen, feuchten Sumpflandschaften Nordamerikas. Sie gehören zur Familie der Lotusgewächse (Nelumbonaceae).

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Ordnung Proteales (Proteaartige)
∟ Familie Nelumbonaceae (Lotosgewächse)
∟ Gattung Nelumbo (Lotosblumen)
∟ Art Nelumbo aureavallis (Goldtal-Lotos)

Morphologie

Die versteinerten Überreste ermöglichen eine detaillierte Beschreibung der Pflanzenstruktur:

Blätter: Die Blätter hatten einen Durchmesser von etwa 40 Millimetern mit einem glatten, leicht gewellten Rand. Vom zentralen Blattstielansatz strahlten zwischen 35 und 40 dicke Hauptadern aus.
Blüten: Eine nah bei den Blättern gefundene, fossile Knospe misst 2,2 mal 1,2 Zentimeter. Sie zeigt verblüffende Übereinstimmungen mit den Blüten moderner Lotusarten.

Anwendungen

Für die moderne Paläobotanik liefert die Art wertvolle Hinweise zur Evolution der Nelumbonaceae. Ihre Fossilien dienen Forschern als wichtige Leitfossilien zur Altersbestimmung der eozänen Golden Valley Formation. Sie helfen zudem bei der Rekonstruktion des damaligen Klimas.

Interessante Fakten

Die Erstbeschreibung erfolgte 1977 durch den renommierten Forscher Leo J. Hickey. Die wissenschaftlich bedeutenden Originalfossilien (Holotypus USNM 43231) befinden sich heute im Smithsonian Institution National Museum of Natural History. Der Artname verweist direkt auf das Fundgebiet Golden Valley.