In den tropischen und warm-gemäßigten Wäldern Asiens und Amerikas sind die Gehölze der Gattung Picrasma weit verbreitet. Diese Pflanzen sind besonders für den extrem bitteren Geschmack ihrer Rinde und ihres Holzes bekannt. Einige Arten zeichnen sich zudem durch eine spektakuläre Herbstfärbung aus und besitzen forstwirtschaftliche Bedeutung.
Die Vertreter dieser Gattung wachsen als sommergrüne Bäume oder Sträucher und erreichen Wuchshöhen von bis zu 20 Metern. Folgende morphologischen Merkmale sind kennzeichnend für diese Gruppe:
Das Holz einiger Arten wird aufgrund der enthaltenen Bitterstoffe forstwirtschaftlich und medizinisch genutzt. Aus der Art Picrasma excelsa werden beispielsweise traditionelle Insektizide hergestellt. Einige winterharte Vertreter wie Picrasma quassioides werden zudem als Ziergehölze angepflanzt.
Chemische Untersuchungen zeigen das Vorkommen von Petroselinsäure in dieser Gattung, was ihre systematische Abgrenzung innerhalb der Familie unterstützt. Der Gattungsname leitet sich vom griechischen Wort für Bitterkeit ab. Die Rinde enthält Quassinoide, die für den extrem bitteren Geschmack verantwortlich sind.
Ein sommergrüner Baum Ostasiens, bekannt für seine intensive Bitterkeit, medizinische Nutzung und leuchtend gelbe Herbstfärbung.
Der Bitterholzbaum Picrasma excelsa ist ein gefährdeter karibischer Baum, der für sein extrem bitteres Holz und den darin enthaltenen Wirkstoff …
Ein wilder Bitterholzbaum aus den tropischen Wäldern Südamerikas, bekannt für seine charakteristische Bitterkeit.
Eine seltene, auf der Insel Hispaniola heimische Baumart aus der Familie der Bitterholzgewächse.
Eine ostasiatische Baum- und Strauchart aus der Familie der Bitterholzgewächse, heimisch in China und Tibet.
Ein imposanter Baum des asiatischen Regenwaldes mit glatter, dunkler Rinde und gelblich-weißen Blüten.