Weißblütiger Kakao (Theobroma albiflora)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma albiflora (Herrania albiflora): Botanische Beschreibung

In den feuchten tropischen Zonen Mittel- und Südamerikas gedeiht die botanisch faszinierende Theobroma albiflora.

Diese auch als Herrania albiflora bekannte Art unterscheidet sich deutlich von typischen Kakaobäumen. Sie gehört zur Familie der Malvaceae und wächst vor allem im tiefen Schatten primärer Wälder.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma albiflora (Weißblütiger Kakao)

Morphologie

Die Pflanze wächst meist als unverzweigter Schopfbaum und erinnert im Habitus an eine kleine Palme. Am oberen Ende des schlanken Stammes bildet sich eine Rosette aus großen, handförmig geteilten Blättern.

Die Blüten entspringen direkt dem Stamm und fallen durch ihre weiße Färbung auf, was für diese Verwandtschaftsgruppe ungewöhnlich ist. Die Blütenblätter tragen extrem lange, fadenförmige Anhängsel, die im Wind hängen.

Ihre Früchte sind länglich, deutlich gerippt und weisen eine behaarte Oberfläche auf. Sie enthalten zahlreiche Samen, eingebettet in eine säuerlich-süße Pulpa.

Anwendungen

Die süßliche Pulpa der Früchte ist essbar und wird in den Herkunftsgebieten gelegentlich frisch verzehrt. Wissenschaftlich wird die Art untersucht, um die Verwandtschaftsverhältnisse innerhalb der Tribus Theobromateae zu klären.

Interessante Fakten

Obwohl die Pflanze wie eine kleine Palme aussieht, ist sie genetisch und morphologisch eng mit dem Kakaobaum verwandt.

Der Artname albiflora verweist auf die charakteristischen weißen Blüten, die im dichten Wald hervorstechen.
Die langen Blütenanhängsel dienen vermutlich dazu, winzige Bestäuber im bodennahen Bereich anzulocken.