Bernoullis Kakaobaum (Theobroma bernouillii)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma bernouillii: Botanische Vielfalt der Gattung Theobroma

Unter den wilden Kakaoverwandten Mittel- und Südamerikas zeichnet sich Theobroma bernouillii durch eine bemerkenswerte morphologische Vielfalt aus. Diese Baumart wächst vor allem in den feuchten, schattigen Wäldern der Neotropis.

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung wurde im Jahr 1914 von dem Schweizer Botaniker Henri François Pittier veröffentlicht. Systematisch gehört das Taxon zur Familie der Malvengewächse (Malvaceae).

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma bernouillii (Bernoullis Kakaobaum)

Morphologie

Theobroma bernouillii wächst als kleiner bis mittelgroßer Baum im Unterholz des Regenwaldes. Die Pflanze bildet charakteristische Blütenstände aus, deren Struktur je nach Unterart variiert.

Innerhalb der Art werden drei verschiedene Unterarten unterschieden, die sich in ihren morphologischen Details abgrenzen lassen:

Theobroma bernouillii subsp. asclepiadiflorum mit Blüten, die an Seidenpflanzengewächse erinnern.
Theobroma bernouillii subsp. bernouillii als die namensgebende Nominatform.
Theobroma bernouillii subsp. capilliferum mit besonders feinen, haarartigen Strukturen an den Blütenorganen.

Die Früchte sind ledrig bis holzig und enthalten zahlreiche Samen, die in eine gelatinöse, aromatische Pulpa eingebettet sind.

Anwendungen

Die lokale Bevölkerung nutzt die Früchte dieses Baumes gelegentlich zur Gewinnung von frischem Fruchtfleisch. Die Samen können geröstet und ähnlich wie Kakaobohnen verarbeitet werden, besitzen jedoch einen herberen Geschmack.

In der forstwirtschaftlichen Forschung dient die Art als Indikator für den ökologischen Zustand unberührter tropischer Primärwälder. Sie zeigt eine enge Bindung an stabile Mikroklimata.

Interessante Fakten

Der Artname ehrt den Schweizer Arzt und Naturforscher Carl Gustav Bernoulli, der im 19. Jahrhundert bedeutende botanische Sammlungen in Mittelamerika anlegte. Seine Arbeiten halfen, die Vielfalt der Gattung Theobroma besser zu verstehen.

Die Ausbildung von drei unterschiedlichen Unterarten zeigt die evolutionäre Anpassungsfähigkeit dieser Pflanze an unterschiedliche Höhenlagen und Feuchtigkeitsgrade in ihrem Verbreitungsgebiet.