Haar-Kakaobaum (Theobroma capilliferum)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma capilliferum: Botanische Merkmale der wilden Kakaoverwandten

Im feuchten Unterholz des Amazonas-Regenwaldes entfaltet Theobroma capilliferum ihr natürliches Wachstum.

Diese wilde Verwandte des echten Kakaobaums ist an die schattigen Bedingungen unter dem dichten Kronendach angepasst. Botaniker schätzen die Art besonders wegen ihrer evolutionären Bedeutung für die Erforschung der Gattung Theobroma.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma capilliferum (Haar-Kakaobaum)

Morphologie

Als kleiner bis mittelgroßer Baum erreicht diese Art eine moderate Höhe im Waldgefüge. Die Blätter weisen eine charakteristische längliche Form auf und sind wechselständig angeordnet.

Die Blütenbildung erfolgt direkt am Stamm oder an älteren Ästen, was als Kauliflorie bezeichnet wird. Diese Blüten besitzen feine, fadenförmige Anhängsel an den Blütenblättern, die der Pflanze ihren wissenschaftlichen Namen verdanken.

Aus den bestäubten Blüten entwickeln sich holzige Kapselfrüchte. Diese enthalten mehrere Samen, die von einer dünnen Pulpa umgeben sind.

Anwendungen

Lokale Gemeinschaften im Verbreitungsgebiet nutzen die Samen der Pflanze gelegentlich als traditionelle Quelle für kakaobahnähnliche Produkte. In der modernen Agrarwissenschaft dient die Art als genetische Ressource für die Züchtung resistenter Kultursorten.

Interessante Fakten

Die auffällige Kauliflorie ermöglicht es kleinen Insekten, insbesondere Gallmücken, die bodennahen Blüten im dichten Waldschatten leicht zu erreichen.

Die fadenförmigen Strukturen der Blüten dienen vermutlich als optische Leithilfe für spezifische Bestäuber.
Im Gegensatz zum kultivierten Kakao bleibt diese Art weitgehend unberührt von großflächiger landwirtschaftlicher Nutzung.