Westindische Ulme (Theobroma guazuma)

Bastardzeder Mutamba Guásimo

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma guazuma: Botanik, Merkmale und Verbreitung

In den tropischen Wäldern Mittel- und Südamerikas wächst ein bemerkenswerter Baum namens Theobroma guazuma. Diese Art gedeiht vor allem in halbentlaubten Wäldern und auf gestörten Flächen im Tiefland. Sie passt sich gut an saisonal trockene Bedingungen an und spielt eine wichtige Rolle in der lokalen Ökologie.

Historisch wurde diese Pflanze von Carl von Linné beschrieben, bevor taxonomische Revisionen sie genauer klassifizierten. Heute dient sie Botanikern als faszinierendes Studienobjekt für die Erforschung der evolutionären Verbindungen tropischer Gehölze. Die Gehölze zeichnen sich durch ein schnelles Wachstum und eine hohe Toleranz gegenüber kargen Böden aus.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma guazuma (Westindische Ulme)

Morphologie

Die morphologischen Strukturen von Theobroma guazuma weisen charakteristische Anpassungen an tropische Lebensräume auf. Die Blätter sind wechselständig angeordnet, eiförmig bis länglich-lanzettlich geformt und haben einen fein gesägten Rand. Ihre raue Textur erinnert an die Blätter von Ulmen.

Die Blütenstände sind als kleine, dichte Trugdolden ausgebildet, die in den Blattachseln entstehen. Die einzelnen Blüten weisen folgende Details auf:

Blütenkronblätter: Fünf gelbliche oder weißliche Petalen, die an der Spitze in einen zweigeteilten Anhang auslaufen.
Kelchblätter: Drei bis fünf grüne, behaarte Sepalen, die sich während der Blüte zurückbiegen.
Staubblätter: In Gruppen angeordnet, wobei sich sterile Staminodien mit fruchtbaren Staubblättern abwechseln.

Die Frucht stellt eine eiförmige, verholzte Kapsel dar, die bei Reife eine fast schwarze Färbung annimmt. Ihre Oberfläche ist mit zahlreichen harten, warzenartigen Auswüchsen besetzt. Diese unvollständig aufspringende Kapsel enthält zahlreiche winzige Samen, die durch Tiere verbreitet werden.

Blütezeit

Trockenzeit und früher Übergang zur Regenzeit

Jan

Feb

Mär

Apr

Mai

Jun

Jul

Aug

Sep

Okt

Name

Dez

Anwendungen

In den Heimatregionen wird das Holz dieses Baumes für leichte Konstruktionen und als Brennmaterial geschätzt. Die faserige Rinde eignet sich hervorragend zur Herstellung von Seilen und groben Textilien. Zudem finden verschiedene Pflanzenteile in der traditionellen Volksmedizin Anwendung.

Die Blätter und Früchte dienen in der Trockenzeit als nährstoffreiches Viehfutter für Weidetiere. Durch die tiefen Wurzeln wird der Baum auch zur Erosionskontrolle an Flussufern und zur Wiederaufforstung degradierter Flächen gepflanzt.

Interessante Fakten

Die verholzten Kapseln verbleiben oft monatelang am Baum und erzeugen im Wind ein leises, rasselnähnliches Geräusch. Indigene Völker nutzen die schleimhaltigen Extrakte der Rinde zur Klärung von Zuckerrohrsaft bei der traditionellen Zuckerherstellung. Die Samen verströmen bei Feuchtigkeit einen süßlichen Duft, der Vögel und kleine Säugetiere anlockt.

Verbreitungsgebiet

Mexiko
Brasilien
Kolumbien
Venezuela
Jamaika

Quellen

POWO: Plants of the World Online (Guazuma ulmifolia Lam. / Theobroma guazuma L.)
WFO: World Flora Online
GBIF: Global Biodiversity Information Facility