Wunderschöner Kakao (Theobroma pulcherrimum)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma pulcherrimum: Die seltene Wildform des Kakaobaums

Im Unterholz der dichten mittel- und südamerikanischen Regenwälder wächst eine faszinierende Pflanze namens Theobroma pulcherrimum.

Diese Art wurde von dem berühmten Schweizer Botaniker Henri François Pittier wissenschaftlich beschrieben. Sie bereichert die biologische Vielfalt der Malvengewächse (Malvaceae).

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma pulcherrimum (Wunderschöner Kakao)

Morphologie

Die Laubblätter präsentieren sich wechselständig angeordnet und besitzen eine markante, ledrige Textur. Sie weisen eine ausgeprägte Nervatur auf, die für viele tropische Unterholzgewächse typisch ist.

Die kleinen Blüten entspringen oft direkt dem Stamm oder älteren Ästen, was als Kauliflorie bezeichnet wird. Diese Anpassung erleichtert die Bestäubung durch winzige Insekten im dichten Waldschatten.

Aus den befruchteten Blüten entwickeln sich holzige Kapselfrüchte, welche die wertvollen Samen im Inneren schützen.

Anwendungen

Als wilde Art findet Theobroma pulcherrimum bisher kaum wirtschaftliche Verwendung im Gegensatz zu seinem berühmten Verwandten, dem Kakaobaum (Theobroma cacao).

In der lokalen Ethnobotanik spielen die Früchte und Samen jedoch vereinzelt eine Rolle als Nahrungsquelle oder für traditionelle Zwecke.

Zudem dient die Pflanze als wichtige genetische Ressource für die Züchtungsforschung.

Interessante Fakten

Die Kauliflorie, also das Blühen direkt am Stamm, ermöglicht es bestäubenden Mücken, die Blüten im dichten Unterholz leichter zu erreichen.

Henri François Pittier, der Erstbeschreiber der Art, leistete Pionierarbeit bei der Erfassung der Flora Mittelamerikas und dokumentierte diese Art während seiner ausgedehnten Forschungsreisen.