Purpur-Kakao (Theobroma purpureum)

Purpur-Kakaobaum

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma purpureum: Der purpurne Kakao-Verwandte

Als wilder Verwandter des Kakaobaums wächst dieser kleine Baum in den feuchten Unterbauten mittel- und südamerikanischer Regenwälder. Er besiedelt schattige Standorte und profitiert von der hohen Luftfeuchtigkeit der tropischen Wälder.

Die Art ist eng mit dem echten Kakao verwandt, besitzt jedoch andere morphologische Eigenschaften und kleinere Früchte.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma purpureum (Purpur-Kakao)

Morphologie

Theobroma purpureum erreicht als kleiner Baum oder Strauch meist Wuchshöhen von 3 bis 8 Metern. Seine schlanken Zweige bilden eine lockere Krone.

Blätter: Die Blätter sind groß, länglich-elliptisch, ganzrandig und enden in einer ausgeprägten Spitze.
Blüten: Die Blüten wachsen oft direkt am Stamm (Kauliflorie) oder an älteren Ästen und weisen eine auffällige purpurrote bis violette Färbung auf.
Früchte: Die länglichen Früchte haben eine rippige Oberfläche, verfärben sich bei Reife gelblich-braun oder purpurn und enthalten mehrere in Fruchtfleisch eingebettete Samen.

Anwendungen

Obwohl die Samen biochemisch Ähnlichkeiten mit Kakaobohnen aufweisen, wird die Pflanze kaum wirtschaftlich genutzt. Gelegentlich verwenden lokale Gemeinschaften die süßliche Pulpa der Früchte als Nahrungsmittel.

Interessante Fakten

Das Phänomen der Stammblütigkeit (Kauliflorie) erleichtert Bestäubern im dichten Regenwald den Zugang zu den Blüten. Der Artname purpureum bezieht sich auf die purpurfarbenen Blütenblätter, die sich deutlich vom grünen Laub abheben.