Affenkakao (Theobroma simiarum)

Cacao de mico

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma simiarum (Affenkakao): Botanik, Merkmale & Herkunft

Unter dem Trivialnamen Affenkakao wächst Theobroma simiarum in den feuchten Tieflandregenwäldern Mittel- und Südamerikas. Die Art ist vor allem für ihre Robustheit und ihre holzigen Früchte bekannt.

Sie besiedelt schattige Standorte und bildet einen festen Bestandteil des dortigen Ökosystems. Die Früchte dienen zahlreichen Waldbewohnern als wichtige Nahrungsquelle.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma simiarum (Affenkakao)

Morphologie

Der Affenkakao erreicht als Baum oft stattliche Höhen von bis zu 30 Metern im Kronendach der Regenwälder. Seine großen, länglichen Blätter weisen eine ledrige Textur und glatte Ränder auf.

Die rötlichen oder purpurfarbenen Blüten stehen in Gruppen und zeigen die für die Unterfamilie Byttnerioideae typischen kapuzenartigen Kronblätter. Sie entspringen direkt der Rinde des Stammes.

Die reifen Früchte besitzen eine dicke, graugrüne bis bräunliche Schale von holziger Konsistenz. Im Inneren befinden sich zahlreiche Samen, die in ein süßes Fruchtfleisch eingebettet sind.

Anwendungen

In den Ursprungsregionen sammeln lokale Gemeinschaften gelegentlich die Früchte, um das süße Fruchtfleisch frisch zu verzehren. Eine industrielle Nutzung zur Schokoladenherstellung findet nicht statt.

In der agrarwissenschaftlichen Forschung gilt die Art als potenzieller Genlieferant für Resistenzen gegen Pflanzenkrankheiten. Dies macht sie besonders wertvoll für die Kakaoforschung.

Interessante Fakten

Der wissenschaftliche Name simiarum leitet sich vom lateinischen Begriff für Affen ab und deutet auf deren Vorliebe für die reifen Früchte hin.
Im spanischsprachigen Raum wird die Pflanze als Cacao de mico bezeichnet, was übersetzt ebenfalls Affenkakao bedeutet.
Die extrem harte, holzige Fruchtschale schützt die Samen effektiv vor Austrocknung und Fressfeinden, bis sie von größeren Säugetieren geöffnet wird.