Kugel-Kakaobaum (Theobroma sphaerocarpum)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Theobroma sphaerocarpum: Rundfrüchtige Kakao-Varietät

Aus den tropischen Urwäldern des Amazonasbeckens stammt Theobroma sphaerocarpum, eine botanisch enge Verwandte des kultivierten Kakaobaums. Diese Pflanze wird von Taxonomen oft im Kontext der evolutionären Vielfalt von Kakao untersucht. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über feuchte Tieflandregenwälder.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ Ordnung Malvales
∟ Familie Malvaceae
∟ Unterfamilie Byttnerioideae
∟ Gattung Theobroma (Kakaobäume)
∟ Art Theobroma sphaerocarpum (Kugel-Kakaobaum)

Morphologie

Dieser immergrüne Baum erreicht im Unterholz mittlere Höhen. Die großen, ganzrandigen Blätter besitzen eine eiförmige bis längliche Gestalt und sind wechselständig angeordnet. Auf der Oberseite zeigen sie einen dunkelgrünen Glanz.

Die Blüten wachsen kauliflor direkt am Stamm und verholzten Ästen. Wie der wissenschaftliche Artname andeutet, zeichnet sich diese Art durch nahezu kugelförmige, rundliche Früchte aus. Diese weisen eine dicke Schale auf und bergen im Inneren die von Pulpa umgebenen Samen.

Anwendungen

Die Nutzung ähnelt der von anderen wilden Kakaoarten. Ihre Samen enthalten Bitterstoffe und Fette, die denen des echten Kakaos ähneln. Lokale Gemeinschaften nutzen die reife Pulpa der Früchte als frisches Nahrungsmittel.

Interessante Fakten

Der Name sphaerocarpum leitet sich aus dem Griechischen ab und bedeutet wörtlich kugelfrüchtig. Botaniker nutzen diese Wildform zur Erforschung von Resistenzen, um Kultursorten des echten Kakaobaums widerstandsfähiger zu machen.