Kork-Schlafbeere (Withania suberosa)

Silhouette: T. Michael Keesey / Lizenz

Withania suberosa: Merkmale & Vorkommen

Mit einer markanten Korkrinde an den Zweigen hebt sich dieser ausdauernde Strauch von anderen Vertretern seiner Gattung ab. Er besiedelt bevorzugt felsige Hänge und trockene Flusstäler in Südasien. Durch seine tiefe Verwurzelung kann er längere Dürreperioden problemlos überstehen.

Die kleinen, unscheinbaren Blüten entwickeln sich in den Blattachseln und locken spezialisierte Bestäuber an. Da die Pflanze in rauen Wildnissen wächst, besitzt sie robuste Überlebensmechanismen gegen Tierfraß. In der traditionellen Heilkunde der Herkunftsregionen finden Teile des Strauchs gelegentlich Anwendung.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ Abteilung Tracheophytes (Gefäßpflanzen)
∟ Unterabteilung Spermatophytes (Samenpflanzen)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermen)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ Ordnung Solanales
∟ Familie Solanaceae
∟ Unterfamilie Solanoideae
∟ Tribus Physaleae
∟ Gattung Withania (Schlafbeeren)
∟ Art Withania suberosa (Kork-Schlafbeere)

Morphologie

Dieser verholzende Strauch wächst aufrecht und erreicht Wuchshöhen von bis zu 1,5 Metern. Besonders auffällig ist die dicke, tief gefurchte Korkrinde an den älteren Ästen und Stämmen. Die jungen Triebe hingegen sind oft dicht mit einfachen, gräulichen Haaren bedeckt.

Die Blätter sind wechselständig angeordnet, eiförmig bis lanzettlich und weisen eine stumpfe Spitze auf. Die Blüten stehen in dichten, sitzenden Knäueln in den Blattachseln. Zu den wichtigsten Merkmalen der Fortpflanzungsorgane gehören:

Blütenkelch: Glockenförmig, behaart und vergrößert sich nach der Anthese erheblich.
Blütenkrone: Gelblich-grün, radförmig und tief in fünf spitze Lappen geteilt.
Frucht: Eine glänzende, rote Beere, die vollständig vom papierartigen, vergrößerten Kelch umschlossen wird.

Anwendungen

Die biochemische Zusammensetzung dieser Art weckt großes Interesse in der pharmakologischen Forschung. Sie enthält wie andere Vertreter ihrer Gattung verschiedene Withanolide, die potenziell entzündungshemmende Eigenschaften besitzen. Eine großflächige kommerzielle Nutzung oder forstwirtschaftliche Verwendung existiert für diesen Wildstrauch derzeit jedoch nicht.

Interessante Fakten

Der Artname suberosa leitet sich vom lateinischen Wort für Kork ab. Dies verweist direkt auf die ungewöhnliche Korkschicht, die die älteren Zweige überzieht und die Pflanze vor extremen Temperaturen schützt.