В дождевых лесах восточного Квинсленда возвышаются исполинские силуэты деревьев, чьи кроны напоминают гигантские яйцевидные купола, а огромные шишки весом до 10 килограммов могут представлять реальную опасность для неосторожных путешественников. Араукария Бидвилла (Araucaria bidwillii), также известная под аборигенным названием «буния-буния», является живым ископаемым — последним выжившим представителем древней секции Bunya, процветавшей еще в эпоху динозавров.
Это величественное хвойное дерево, достигающее 50 метров в высоту, образует симметричную пирамидальную крону в молодости, которая с возрастом становится более округлой и куполообразной. Ствол растения покрыт темной, толстой, смолистой корой. Традиционно араукария служила важнейшим источником пищи и древесины для коренных народов Австралии, которые устраивали масштабные праздники во время созревания обильного урожая семян.
Крупное вечнозеленое дерево достигает в высоту от 35 до 50 метров при диаметре ствола до 1,5 метров. Прямой ствол лишен ветвей в нижней части и покрыт темной, почти черной корой толщиной 5–10 см, которая отслаивается крупными чешуйками. Ветви растения располагаются правильными мутовками, формируя характерный силуэт.
Для вида свойственна выраженная гетерофиллия (разнолистность). Листья на молодых растениях и теневых ветвях ярко-зеленые, узколанцетные, длиной от 2,5 до 5 см, расположены в два ряда и оканчиваются колючим острием. Листья взрослых, освещенных солнцем побегов располагаются радиально и плотно перекрывают друг друга, отличаясь более коротким размером и множеством параллельных жилок вместо одной центральной.
Мужские стробилы (пыльцевые шишки) имеют цилиндрическую форму, вырастают до 20 см в длину и формируются на концах коротких веточек. Женские шишки (мегастробилы) поражают своими размерами: они овально-шаровидные, достигают 30 см в длину и весят до 10 кг. Каждая зрелая шишка несет от 50 до 100 бескрылых семян длиной около 5 см, скрытых за прочными покровными чешуями.
В кулинарии семена араукарии, называемые «орехами буния», представляют собой ценный продукт с высоким содержанием сложных углеводов. Вкусом они напоминают печеный каштан и сладкий картофель. Их едят сырыми, варят, запекают на углях или перемалывают в безглютеновую муку, а в современной Австралии орехи стали популярным деликатесным продуктом местной кухни.
Светлая и упругая древесина высоко ценится благодаря своей легкости в обработке и превосходным акустическим свойствам. Она традиционно применялась в строительстве, при изготовлении полов и мебели, а сегодня используется австралийскими фабриками для создания верхних дек премиальных акустических гитар.
В ландшафтном дизайне растение популярно в качестве эффектного солитера в парках субтропических и теплоумеренных поясов по всему миру. При этом из-за риска падения массивных тяжелых шишек такие деревья не высаживают в местах интенсивного пешеходного движения и над парковками.
Синонимы таксона: Marywildea bidwillii
Araucaria humboldtensis
Низкорослый вид хвойных деревьев, произрастающий исключительно в горных районах на юге Новой Каледонии.
Araucaria sect. Araucaria
Araucaria sect. Araucaria — секция хвойных деревьев рода Араукария, включающая реликтовые южноамериканские виды. Отличается характерной …
Araucaria araucana
Araucaria araucana — эффектное вечнозеленое хвойное дерево, произрастающее на андских склонах Чили и Аргентины. Известная …
Araucaria hunsteinii
Араукария Ханстайна (лат. Araucaria hunsteinii) — исполинское вечнозеленое хвойное дерево, эндемик горных лесов Папуа — …