Хрустальное дерево (Crystalloxylon)

IUCN: Вымерший вид

Силуэт: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Лицензия

Род Crystalloxylon (Кристаллоксилон) — ископаемое дерево

Миллионы лет назад гигантские хвойные леса покрывали территорию современной Аризоны, превратившись со временем в сверкающие россыпи полудрагоценных камней. В этих древних отложениях ученые обнаружили уникальные окаменелые стволы, выделенные в самостоятельный род Crystalloxylon.

Свое поэтичное научное название, переводящееся как «кристаллическое дерево», этот таксон получил благодаря удивительной сохранности древесины, замещенной кристаллами кварца. Находки были сделаны в знаменитом Кристальном лесу, расположенном на территории национального парка Петрифайд-Форест.

Таксономия

∟ царство Plantae
∟ отдел Tracheophytes (Сосудистые растения)
∟ подотдел Spermatophytes (Семенные растения)
∟ надкласс Gymnospermae (Голосеменные)
∟ отдел Pinophyta
∟ подкласс Cupressidae
∟ отряд / порядок Araucariales (Сосны Южного полушария)
∟ семейство Araucariaceae (Араукариевые)
∟ род Crystalloxylon (Хрустальное дерево)

Морфология

Окаменелые остатки Crystalloxylon представлены крупными фрагментами стволов, которые сильно пострадали при древнем речном переносе и последующем осадконакоплении. Из-за этих процессов внешняя структура коры и ветвей полностью стерлась, оставив для изучения лишь окаменевшую внутреннюю древесину.

Анатомическое исследование выявило следующие микроскопические особенности строения:

Вторичная ксилема относится к пикноксилическому типу с крайне малым количеством паренхимного компонента.
Трахеиды имеют диаметр около 75 мкм в поперечном сечении и длину до 60 мкм в продольном, с толщиной клеточных стенок порядка 7–8 мкм.
Поры на стенках трахеид имеют диаметр от 18 до 24 мкм и мелкую апертуру размером 3–5 мкм.
Расположение пор является двух- или трехрядным, чередующимся, а сами поры имеют характерную купрессоидную или таксоидную форму.

Интересные факты

Первоначально гигантские окаменелые стволы из национального парка Петрифайд-Форест относили к широко известному виду Araucarioxylon arizonicum. Однако детальные палеоботанические исследования клеточной структуры позволили выделить род Crystalloxylon в качестве самостоятельного таксона.

Научное описание рода базируется на трех хорошо сохранившихся голотипах под номерами PEFO 34817, PEFO 34818 и PEFO 34819. Эти ценные образцы ископаемой флоры бережно хранятся в музейных фондах национального парка Петрифайд-Форест в США.