Pino del Brasil araucaria (Araucaria brasiliana)
Araucaria brasiliana: Taxonomía y Características Botánicas
La denominación botánica histórica Araucaria brasiliana resuena en la literatura científica antigua para clasificar a la conífera de dosel dominante de los bosques umbrófilos mixtos sudamericanos. Este evocador nombre clásico refleja directamente el origen geográfico principal de este majestuoso árbol forestal. Hoy en día, la taxonomía formal moderna ha unificado esta denominación bajo la especie de amplia distribución Araucaria angustifolia.
La profunda revisión sistemática taxonómica ha relegado este específico binomio a la categoría técnica formal de sinónimo. A pesar de esto, el término botánico todavía se encuentra frecuentemente en valiosos herbarios clásicos y extensos textos descriptivos del siglo XIX. La especie subyacente en sí es una conífera perennifolia de enorme y probada relevancia ecológica, cultural y forestal en los frágiles ecosistemas subtropicales de altura.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ superclase Gymnospermae
- ∟ división Pinophyta
- ∟ subclase Cupressidae
- ∟ orden Araucariales (Pinos del hemisferio sur)
- ∟ familia Araucariaceae (Araucariáceas)
- ∟ género Araucaria (Pino de los monos)
- ∟ especie Araucaria brasiliana (Pino del Brasil araucaria)
Morfología
El majestuoso árbol exhibe un tronco perfectamente cilíndrico, muy recto y generalmente libre de ramas secundarias en su amplia porción inferior. La estructura botánica está coronada por un espeso dosel plano y extendido horizontalmente que se asemeja bastante a una enorme sombrilla verde. Su gruesa corteza exterior es muy resinosa y rugosa, proporcionando una vital protección natural contra los incendios forestales periódicos.
Las numerosas ramas secundarias se disponen en verticilos sumamente regulares a lo largo de la parte superior y visible del tronco. Sus hojas coriáceas son marcadamente lanceoladas, bastante rígidas al tacto y terminan siempre en una punta espinosa muy afilada. En su madurez reproductiva, el árbol produce estróbilos masivos, albergando los femeninos grandes cantidades de semillas sumamente nutritivas y comestibles.
Aplicaciones
Históricamente y durante siglos pasados, los vastos bosques naturales de esta araucaria proporcionaron abundante madera de excepcional calidad comercial e industrial. El material maderero resultaba recto, sin nudos evidentes y poseía un bello tono amarillento claro muy apreciado en los exigentes mercados. Esto motivó inevitablemente su intensa y descontrolada explotación maderera para abastecer la construcción naval pesada y la manufactura de mobiliario.
Las grandes semillas forestales obtenidas del árbol representan un importantísimo recurso alimenticio natural conocido regionalmente como pinhão silvestre. Tradicionalmente se recolectan en los fríos meses de otoño y se consumen hervidas o asadas lentamente al fuego. A nivel netamente ecológico, estas abundantes semillas sustentan durante la dura temporada invernal a diversas poblaciones de coloridas aves endémicas.
Datos interesantes
- El antiguo epíteto botánico específico brasiliana fue originalmente propuesto en claro honor a su inmensa abundancia en las frondosas florestas montañosas brasileñas.
- Las gruesas y resistentes hojas coriáceas de este árbol pueden permanecer aferradas con fuerza en las ramas durante varios años consecutivos antes de caer al suelo.
- La reducción verdaderamente drástica de sus poblaciones silvestres originales ha impulsado afortunadamente estrictas leyes de protección medioambiental gubernamental en toda la región afectada.
Geografía de distribución
- Brasil
- Argentina
- Paraguay
Fuentes
- Tropicos
- GBIF (Global Biodiversity Information Facility)
- POWO (Plants of the World Online)