Araucaria fósil fibrosa (Araucaria fibrosa)

Silueta: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licencia

Araucaria fibrosa: conífera fósil de la Antártida

El Cabo Lamb de la Isla Vega, en la Antártida, es la localidad tipo donde se descubrieron los restos fósiles de Araucaria fibrosa, datados del período Cretácico Superior. Originalmente descrita en 2001 bajo el nombre Araucaria antarctica, la especie tuvo que ser renombrada en 2009 debido a que la denominación previa era ilegítima según las reglas estrictas de nomenclatura botánica. Este hallazgo paleobotánico demuestra la presencia de densos bosques de coníferas en el continente antártico mucho antes de su glaciación total.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ superclase Gymnospermae (Gimnospermas)
∟ división Pinophyta (Coníferas)
∟ subclase Cupressidae
∟ orden Araucariales (Pinos del hemisferio sur)
∟ familia Araucariaceae (Araucariáceas)
∟ género Araucaria (Pino de los monos)
∟ especie Araucaria fibrosa (Araucaria fósil fibrosa)

Morfología

Los especímenes fósiles de Araucaria fibrosa están representados principalmente por fragmentos de madera petrificada que conservan intrincados detalles anatómicos. El análisis microscópico del xilema revela una punteadura araucarioide clásica, donde las punteaduras areoladas se disponen en filas alternas y contiguas sobre las paredes radiales de las traqueidas. Los anillos de crecimiento claramente definidos en la estructura de la madera indican una marcada estacionalidad en el clima antártico de aquella época.

El epíteto específico fibrosa hace referencia a la llamativa textura fibrosa que presentan los restos fosilizados. Los radios leñosos son predominantemente uniseriados, y la arquitectura de los canales resiníferos confirma la pertenencia de este taxón a la antigua familia Araucariaceae, un elemento dominante en los ecosistemas forestales de Gondwana.

Datos interesantes

Los investigadores nombraron inicialmente a esta planta fósil Araucaria antarctica en 2001. Tras darse cuenta de que el nombre original era taxonómicamente ilegítimo, los autores lo reemplazaron oficialmente por Araucaria fibrosa en 2009.