Araucaria de hojas grandes (Araucaria grandifolia)

Silueta: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licencia

Araucaria grandifolia: Fósil del Cretácico Temprano

Los fósiles descubiertos en la Formación Punta del Barco revelan la existencia de Araucaria grandifolia durante la edad Albiense del Cretácico Temprano. Esta especie prehistórica habitaba en valles fluviales caracterizados por una intensa actividad volcánica. El clima de la época en su entorno natural era templado, húmedo y cálido, proporcionando un hábitat ideal para su desarrollo antes de su extinción al final del Cretácico Temprano.

Taxonomía

Morfología

Los estudios paleobotánicos de los brotes muestran un xilema secundario bien conservado, con radios de tipo homocelular dispuestos en filas simples (uniseriados). Las puntuaciones en los campos de cruzamiento son de tipo cupresoide. Las hojas, de gran tamaño y múltiples nervaduras, presentan una forma de triángulo estrecho con ápices puntiagudos y bases decurrentes. Se disponen de manera imbricada siguiendo un patrón espiral a lo largo del tallo.

Ambas superficies de la hoja cuentan con estomas organizados en filas rectas longitudinales. Estos estomas son elípticos y están rodeados por cuatro células subsidiarias, mientras que las células oclusivas tienen forma arriñonada y se ubican a cierta profundidad. La cutícula cerosa exhibe bajo el microscopio bandas de fibras rectas y onduladas, además de una estructura lamelar en su parte superior que resulta clave para la identificación taxonómica de la especie.

Datos interesantes

Este árbol prehistórico crecía en un clima templado, húmedo y cálido. Solía poblar valles fluviales caracterizados por suelos volcánicos, fruto de la recurrente actividad volcánica en la región durante esa época.

Geografía de distribución

  • Argentina

Fuentes

  • POWO
  • WFO
  • GBIF
  • Tropicos