Araucaria de Mueller (Araucaria muelleri)
Araucaria muelleri: Características y Distribución
Con su distintiva copa en forma de candelabro, Araucaria muelleri domina las alturas del macizo sur y la meseta de Goro en Nueva Caledonia. Este árbol monumental, que alcanza alturas de entre 10 y 25 metros, prospera principalmente sobre suelos ultramáficos y serpentínicos en elevaciones que van desde los 150 hasta los 1000 metros. Su crecimiento extremadamente lento y una capacidad de regeneración natural muy limitada lo hacen particularmente sensible a los cambios bruscos en su ecosistema endémico.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ superclase Gymnospermae
- ∟ división Pinophyta
- ∟ subclase Cupressidae
- ∟ orden Araucariales (Pinos del hemisferio sur)
- ∟ familia Araucariaceae (Araucariáceas)
- ∟ género Araucaria (Pino de los monos)
- ∟ especie Araucaria muelleri (Araucaria de Mueller)
Morfología
La corteza de esta especie presenta un tono grisáceo y tiende a exfoliarse en escamas o tiras finas a medida que el ejemplar adquiere madurez. El follaje experimenta una transformación morfológica notable con el desarrollo: las hojas juveniles son triangulares y ligeramente aplanadas, con una longitud de 2 a 2,5 cm. Por su parte, las hojas adultas adquieren una textura coriácea, midiendo de 3 a 3,5 cm de largo por hasta 2 cm de ancho, culminando en un ápice puntiagudo y marcadamente cóncavo.
Las estructuras reproductivas masculinas consisten en estróbilos cilíndricos robustos, de 13 a 25 cm de longitud, dotados de microsporófilos puntiagudos. Los conos femeninos, más anchos y compactos, alcanzan entre 11 y 15 cm de largo y resguardan semillas de unos 3 cm provistas de alas cortas y anchas.
Datos interesantes
El nombre científico de esta conífera rinde homenaje al renombrado botánico germano-australiano Ferdinand von Mueller. En su hábitat, las subpoblaciones más grandes enfrentan riesgos crónicos derivados de la minería de superficie en la meseta de Goro y la susceptibilidad histórica de la especie a los incendios forestales.
Geografía de distribución
- Nueva Caledonia
Fuentes
- Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Araucaria muelleri
- Plants of the World Online (POWO): Araucaria muelleri
- The Gymnosperm Database