Especie
Palo de ajo (Gallesia)
Árbol de ajo
Pau d'alho
Ibira-piapú
Вызывает наименьшие опасения
Silueta: T. Michael Keesey
/ Licencia
Género Gallesia: características, distribución y propiedades del árbol de ajo
Caracterizado por un penetrante olor a ajo que emana de todas sus partes al ser cortado o lastimado, el género Gallesia destaca en las selvas de América del Sur. Este taxón monotípico, representado únicamente por la especie Gallesia integrifolia, se desarrolla como un árbol de gran porte en los bosques neotropicales.
Su presencia es común en formaciones boscosas secundarias y en áreas preservadas. Los pobladores locales reconocen fácilmente este árbol en el campo debido al aroma azufrado que impregna el aire a su alrededor.
Taxonomía
- ∟ царство Plantae
- ∟ división Tracheophytes
- ∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
- ∟ Angiosperms
- ∟ eudicots
- ∟ Superasterids
- ∟ orden Caryophyllales
- ∟ familia Petiveriaceae
- ∟ género Gallesia (Palo de ajo)
Morfología
Las especies de este género crecen como árboles corpulentos que pueden alcanzar alturas de hasta 40 metros. Su tronco es recto y cilíndrico, coronado por una copa densa y redondeada. La corteza externa es grisácea y lisa en individuos jóvenes, tornándose agrietada con el paso del tiempo.
Las hojas de Gallesia son alternas, simples, enteras y glabras, con una forma que varía de elíptica a obovada. Al estrujarse, liberan inmediatamente el aroma característico a compuestos sulfurados.
Las inflorescencias se disponen en grandes panículas terminales o axilares, compuestas por pequeñas flores de color blanco verdoso. El fruto es una sámara alada que facilita su dispersión por acción del viento.
Periodo de floración
La floración se concentra principalmente a finales de la época húmeda e inicios de la seca, desde enero hasta abril en su área nativa.
Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Sep
Oct
Nombre
Dic
Aplicaciones
La madera de este género posee un peso moderado y se emplea en la fabricación de embalajes, tableros y en la construcción civil ligera. Sin embargo, su durabilidad natural es baja en contacto con el suelo.
En la medicina tradicional, los extractos de sus hojas y corteza se utilizan como antiinflamatorios y analgésicos. Además, por su rápido crecimiento, se emplea con frecuencia en proyectos de restauración ecológica de bosques degradados.
Datos interesantes
El olor a ajo tan característico de Gallesia es producido por la presencia de compuestos orgánicos de azufre, principalmente disulfuro de dialilo. Esta característica actúa como un mecanismo de defensa natural contra herbívoros e insectos fitófagos.
El nombre genérico fue establecido en honor al botánico italiano Giorgio Gallesio, célebre por sus estudios en fruticultura y genética vegetal durante el siglo XIX.
Geografía de distribución
- Brasil
- Bolivia
- Perú
- Ecuador
Variedades naturales
Fuentes
- POWO: Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew)
- WFO: World Flora Online
- Tropicos: Missouri Botanical Garden
- GBIF: Global Biodiversity Information Facility