Cardo de flor blanca (Silybum leucanthum)

Cardo de flores blancas Cardo mariano blanco

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Silybum leucanthum - Características de la especie de flores blancas

Caracterizada por la peculiaridad de sus flores blancas, Silybum leucanthum evoca un gran interés entre los botánicos que estudian el género. Esta morfología floral la distingue visualmente de las formas típicas de flores purpúreas presentes en el mediterráneo. Su presencia en terrenos baldíos y pedregosos subraya su naturaleza resistente y adaptable.

La delimitación de este taxón ha generado intensos debates sobre si debe considerarse una especie independiente o una variante albina. A pesar de estas discrepancias, su valor estético y ecológico en los hábitats áridos es innegable.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ orden Asterales
∟ familia Asteraceae
∟ género Silybum (Cardo mariano)
∟ especie Silybum leucanthum (Cardo de flor blanca)

Morfología

La estructura física de la planta destaca por su porte erguido y sus defensas espinosas bien desarrolladas. Sus elementos morfológicos más relevantes incluyen:

Flores albinas: Corola de color blanco puro que contrasta con el verde de las brácteas.
Brácteas involucrales: Hojas modificadas alrededor del capítulo que terminan en largas espinas patentes.
Hojas variegadas: Manchas blancas muy pronunciadas debido a la presencia de espacios de aire bajo la epidermis.

El fruto es una cipsela brillante provista de un vilano blanco que facilita su dispersión anemócora a grandes distancias.

Periodo de floración

Primavera y principios de verano

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Aunque no se cultiva a gran escala, su interés radica en estudios sobre la herencia de los pigmentos en las plantas silvestres. En la medicina tradicional de algunas regiones, se le atribuyen propiedades hepato protectoras similares al cardo común.

Datos interesantes

El nombre del taxón proviene del griego y significa literalmente "flor blanca". Su aparición suele ser esporádica dentro de poblaciones densas de cardos comunes, comportándose a menudo como una mutación natural estable.

Geografía de distribución

Francia
España
Italia

Fuentes

Plants of the World Online (POWO): Base de datos de distribución y taxonomía de Silybum.
World Flora Online (WFO): Sinonimia y catalogación del taxón leucanthum.
International Plant Names Index (IPNI): Registro de la publicación original y autores.