Cardo de María (Silybum mariae)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Silybum mariae: clasificación taxonómica y relación con el cardo mariano

El taxón botánico catalogado bajo el nombre de Silybum mariae figura históricamente en la literatura científica como una variante nomenclatural ligada al cardo mariano. Descrito por primera vez en el siglo XIX, este nombre es clasificado actualmente como un sinónimo de Silybum marianum.

Esta planta comparte plenamente las características ecológicas y biológicas del tipo nomenclatural principal, habitando en suelos secos y ruderales. Su estudio resulta de gran interés para comprender la evolución de la taxonomía del género en Europa meridional.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ orden Asterales
∟ familia Asteraceae
∟ género Silybum (Cardo mariano)
∟ especie Silybum mariae (Cardo de María)

Morfología

Esta planta herbácea bienal desarrolla una raíz pivotante profunda y un tallo robusto que alcanza alturas de entre uno y dos metros. Su morfología vegetativa destaca principalmente por los siguientes elementos:

Hojas basales de gran tamaño provistas de lóbulos espinosos muy marcados.
Nervaduras foliares decoradas con un patrón irregular de manchas blanquecinas.
Capítulos florales terminales protegidos por brácteas rígidas y punzantes.

Las flores son tubulares, generalmente de color púrpura intenso, y florecen de forma escalonada durante la temporada cálida.

Periodo de floración

De mayo a agosto

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Los frutos y semillas de esta variedad contienen el complejo flavonoide conocido como silimarina, apreciado por sus propiedades hepatoprotectoras. Se utiliza principalmente en el tratamiento y la prevención de trastornos del hígado y las vías biliares.

En el uso etnobotánico, las partes tiernas de la planta se han consumido históricamente como verdura silvestre tras eliminar las espinas de los márgenes foliares. Los capítulos jóvenes también pueden ser hervidos como si fueran alcachofas silvestres.

Datos interesantes

La publicación de este taxón fue realizada por el botánico francés Michel Gandoger, célebre por su tendencia a describir numerosas microespecies sobre la base de sutiles variaciones morfológicas. La mayoría de estas descripciones fueron posteriormente asimiladas como sinónimos de especies más amplias.