Desarrolla su ciclo vital en las ecorregiones secas y de transición de Sudamérica este arbusto notable descrito por el botánico francés Auguste de Saint-Hilaire. Su presencia resalta en los ecosistemas de la Caatinga y el Cerrado.
Las comunidades locales valoran esta planta por sus aplicaciones etnobotánicas tradicionales asociadas a sus órganos leñosos.
Destaca visualmente por una densa pubescencia ferrugínea (vellosidad de color rojo óxido) que cubre sus ramas jóvenes, peciolos e inflorescencias. Sus hojas son compuestas y pinnadas, con folíolos de textura coriácea que reducen la pérdida de agua.
Las flores son pequeñas, de color crema o amarillento, agrupadas en panículas terminales densamente ramificadas.
El fruto está compuesto por drupas obovadas que adquieren tonalidades oscuras al madurar por completo.
Las raíces y la corteza se utilizan de forma tradicional en decocciones como tónico amargo, febrífugo y remedio para trastornos estomacales. Los compuestos químicos responsables, llamados cuasinoides, son estudiados activamente por la ciencia moderna.
El nombre de la especie, ferruginea, proviene del latín y describe el característico color de óxido de hierro que presenta el vello que protege sus hojas y brotes nuevos de la intensa radiación solar.
Variedad botánica con indumento rojizo o ferrugíneo en sus brotes jóvenes, originaria de las ecorregiones de Brasil.