Cacao de flores blancas (Theobroma albiflora)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Theobroma albiflora: taxonomía, morfología y hábitat

En los húmedos valles del departamento de Antioquia en Colombia habita Theobroma albiflora, clasificada también bajo el sinónimo homotípico de Herrania albiflora. Este arbusto destaca visualmente por la singular disposición de sus órganos reproductivos a lo largo de su tallo leñoso.

Su hábitat natural está restringido a áreas forestales sombreadas del neotrópico.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma albiflora (Cacao de flores blancas)

Morfología

La estructura morfológica de Theobroma albiflora consiste en un tallo erecto y esbelto que sostiene hojas compuestas y palmadas en su corona superior. Las flores son de color blanco o crema, una característica reflejada en su nombre, y emergen agrupadas directamente sobre la corteza del tronco principal.

Los frutos presentan costillas longitudinales marcadas y una cubierta pubescente.

Aplicaciones

El uso de esta especie se limita al consumo local de la pulpa comestible de sus frutos por parte de comunidades rurales en su área de distribución. Además, posee un valor botánico ornamental potencial debido a la belleza y extrañeza de su floración caulinar.

Su cultivo fuera de su hábitat natural sigue siendo sumamente raro.

Datos interesantes

Fue descrita originalmente por el botánico francés Justin Goudot en el año 1844.
A diferencia de la mayoría de las especies de Theobroma, posee hojas palmadas en lugar de hojas simples, un rasgo distintivo de la sección o género Herrania.