Cacao mamilar (Theobroma mammosum)

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Paleta de la planta

Theobroma mammosum: el cacao silvestre de frutos peculiares

Originario de las densas selvas tropicales húmedas de América Central, Theobroma mammosum destaca por la particular anatomía de sus frutos. Esta especie forestal pertenece a la familia de las malvas (Malvaceae) y habita principalmente en zonas de bosque húmedo y muy húmedo.

Su presencia ha sido documentada en Costa Rica y Nicaragua, donde crece como parte de la vegetación del sotobosque. La especie se desarrolla bajo el dosel, adaptada a condiciones de alta humedad ambiental y sombra parcial.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma mammosum (Cacao mamilar)

Morfología

Este árbol alcanza dimensiones variables en su hábitat natural, con alturas que oscilan entre los 7 y los 35 metros. Las hojas son simples y alternas, de forma oblongo-elíptica o angostamente elíptica, midiendo de 7 a 25 centímetros de longitud. El follaje presenta márgenes enteros o ligeramente sinuados.

Las flores poseen pedicelos cortos de hasta 0.8 centímetros y un cáliz de aproximadamente un centímetro. Sus pétalos son de un vistoso color rojo y miden de 1.5 a 1.8 centímetros de longitud. El fruto es una baya cilíndrico-oblonga de 18 a 20 centímetros de largo, distinguible por su ápice peculiar en forma de pezón.

Periodo de floración

Floración observada principalmente en septiembre

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Esta especie posee un gran valor científico y ecológico en la conservación de los recursos genéticos del género del cacao. En el ámbito de la investigación agronómica, se ha estudiado su fisiología y mecanismos de resistencia al ataque del hongo patógeno Ceratocystis fimbriata.

Los frutos jóvenes contienen altas concentraciones de compuestos fenólicos y orto-dihidroxifenoles en su epicarpio. Estas sustancias naturales desempeñan un papel fundamental en la defensa química del árbol contra enfermedades fúngicas.

Datos interesantes

El epíteto específico mammosum hace alusión directa a la forma del extremo de su fruto, la cual recuerda a la silueta de un pecho femenino. Adicionalmente, el nombre genérico Theobroma proviene del griego antiguo y se traduce literalmente como alimento de los dioses.