Perteneciente al dosel intermedio de la selva amazónica, el árbol perennifolio Theobroma speciosum figura como una de las especies arbóreas más abundantes de este ecosistema. Su presencia destaca especialmente en regiones de Brasil, Bolivia, Perú y Venezuela.
Esta planta juega un rol ecológico crucial al servir de alimento para diversos mamíferos silvestres. Además, despierta un gran interés científico por su potencial genético y su valor ornamental debido a su llamativa floración.
Esta planta alcanza una altura promedio de hasta 15 metros y presenta un tronco recto con ramificaciones horizontales. Las hojas son coráceas, con una textura similar al cuero, y poseen pequeños tricomas o vellosidades en su superficie.
Las flores rojas crecen agrupadas directamente sobre el tronco, un fenómeno botánico conocido como caulifloria. Sus frutos miden cerca de 10 centímetros y contienen unas 20 sementes rodeadas de una pulpa blanquecina comestible.
Pico de floración en la segunda quincena de julio, coincidiendo con la época seca.
La pulpa dulce y fresca del fruto es consumida por comunidades indígenas tradicionales como los Ka'apor y Tacana. Sus semillas se utilizan a veces para fabricar chocolate o como sustituto de la manteca de cacao.
Los investigadores valoran este árbol como un pariente silvestre del cacao cultivado. Su material genético podría aportar resistencia contra enfermedades devastadoras como la escoba de bruja.
Las cápsulas vacías de los frutos son aprovechadas localmente para la elaboración de jabones y desodorantes naturales.
El epíteto específico de esta planta proviene del latín y significa hermoso, en referencia a la belleza de su floración. Sus flores desprenden un olor característico que recuerda a la cáscara de limón.
El nombre común en portugués, cacauí, deriva de términos indígenas y significa literalmente cacao pequeño. La polinización de sus flores es realizada principalmente por pequeños insectos de las familias Drosophilidae y Phoridae.
Variedad silvestre de cacauí originaria de la cuenca amazónica, caracterizada por su llamativa floración cauliflora y frutos elipsoides.
Una variedad silvestre de cacauí nativa de la selva amazónica, caracterizada por sus hojas coriáceas altamente resistentes y flores de …
Theobroma cacao
Theobroma cacao, conocido como cacaotero, es un árbol perennifolio del sotobosque tropical. De origen amazónico, …
Theobroma grandiflorum
El copoazú (Theobroma grandiflorum) es un árbol amazónico emparentado con el cacao. Es famoso por …
Theobroma bicolor
Theobroma bicolor, conocido como pataxte o mocambo, es un árbol de la familia Malvaceae emparentado …
Theobroma mammosum
Árbol forestal de Centroamérica que destaca por sus llamativos frutos cilíndricos provistos de un ápice …