Cacao de Camargo (Theobroma camargoanum)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Theobroma camargoanum: taxonomía, hábitat y características

Habitando en las profundidades de la cuenca amazónica, Theobroma camargoanum destaca como un pariente silvestre de gran interés evolutivo para el cacao cultivado. Esta planta prefiere las zonas de bosque no inundable conocidas como terra firme, donde se desarrolla bajo el dosel forestal. Su distribución abarca principalmente regiones húmedas de Brasil y Colombia.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma camargoanum (Cacao de Camargo)

Morfología

Este árbol de tamaño pequeño a mediano presenta hojas simples, alternas y oblongo-elípticas con márgenes enteros. Sus flores se agrupan en inflorescencias que surgen directamente del tronco y de las ramas maduras, exhibiendo el fenómeno de la caulifloria. Los frutos consisten en cápsulas elipsoides con una corteza leñosa que resguarda semillas envueltas en una pulpa mucilaginosa.

Aplicaciones

Aunque carece de una explotación comercial a gran escala, la pulpa dulce de sus frutos es consumida ocasionalmente por las poblaciones locales. Asimismo, constituye una fuente de germoplasma valiosa para investigaciones genéticas orientadas al mejoramiento de la resistencia a enfermedades en el cacao común.

Datos interesantes

El epíteto específico rinde homenaje a la investigación agronómica brasileña en la región amazónica. A diferencia del cacao comercial, sus semillas contienen perfiles lipídicos ligeramente distintos, lo que despierta el interés en la bioquímica de grasas vegetales.