Cacao del Chocó (Theobroma chocoense)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Theobroma chocoense: un pariente del cacao de la región del Chocó

Originario de las selvas húmedas del pacífico colombiano, Theobroma chocoense es un árbol adaptado a uno de los ecosistemas con mayor pluviosidad del planeta. Su presencia se vincula estrechamente a la región del Chocó biogeográfico, donde crece como parte del sotobosque.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma chocoense (Cacao del Chocó)

Morfología

Esta planta se caracteriza por sus hojas grandes, coriáceas y alternas de morfología elíptica. Las flores son caulifloras, emergiendo del tronco principal para facilitar la polinización por pequeños insectos. Los frutos maduros albergan semillas inmersas en una pulpa de sabor agradable.

Aplicaciones

Su uso principal radica en el aprovechamiento local de la pulpa que rodea las semillas. Se estudia como un recurso genético potencialmente resistente a patógenos que afectan al cacao cultivado tradicionalmente.

Datos interesantes

El epíteto específico hace alusión al departamento del Chocó en Colombia, una zona de extraordinaria biodiversidad botánica. La alta humedad de su hábitat natural influye en sus mecanismos de transpiración y adaptación foliar.