Cacahuillo (Theobroma obovatum)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Theobroma obovatum: características del cacao silvestre obovado

Habitante de los bosques de baja altitud de América del Sur, el árbol silvestre Theobroma obovatum se distribuye en diversas zonas de la cuenca amazónica. Se le encuentra principalmente por debajo de los 1000 metros de elevación.

Aunque no posee una relevancia comercial masiva, esta especie contribuye a la biodiversidad forestal de su área nativa. Su fruto es recolectado de forma directa en el bosque por sus cualidades comestibles.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma obovatum (Cacahuillo)

Morfología

Esta especie se presenta como un árbol de porte bajo, alcanzando una altura máxima de aproximadamente 5 metros. Pertenece a la familia de las Malvaceae y al género Theobroma.

El fruto desarrollado por esta planta contiene una pulpa blanquecina que rodea las sementes. Su estructura reproductiva y foliar guarda similitudes morfológicas con otros miembros del grupo de los cacaos silvestres.

Aplicaciones

El uso primordial de esta planta se centra en el consumo directo de sus frutos frescos. La pulpa que rodea las semillas posee un sabor dulce agradable al paladar.

No existen registros de explotación comercial a gran escala para esta especie de árbol forestal. Su valor radica principalmente en la subsistencia rural y como recurso fitogenético.

Datos interesantes

Su epíteto específico hace alusión directa a la forma obovada de alguna de sus estructuras botánicas. Fue clasificada formalmente en 1871 a partir de las descripciones de Klotzsch y Bernoulli.