Cacao cupuí (Theobroma subincanum)

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Theobroma subincanum: características del copuí o cacao de monte

Habitante de los estratos bajos de la selva amazónica, Theobroma subincanum destaca como un pariente silvestre del cacao cultivado. Esta especie vegetal, perteneciente a la familia Malvaceae, se distribuye ampliamente en regiones boscosas no inundables de América del Sur.

En diversos países de su área de distribución recibe nombres comunes como cupuí, cacao de monte y cupurana. Crece de manera natural bajo la sombra del dosel forestal, mostrando una marcada preferencia por suelos húmedos y climas tropicales.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma subincanum (Cacao cupuí)

Morfología

Este árbol de porte mediano alcanza alturas de entre 12 y 20 metros, con un tronco recto revestido por una corteza grisácea casi lisa. Su copa es alargada y ramificada de forma característica. Las ramas jóvenes presentan un indumento denso y de coloración rojiza.

Las hojas coriáceas miden hasta 30 centímetros de longitud y presentan una forma oblongo-elíptica. Las inflorescencias axilares sostienen de una a tres flores con pétalos rojos o amarillentos estriados de rojo. Su fruto es una baya elipsoide con cáscara dura de color naranja a marrón, que encierra semillas envueltas en pulpa comestible.

Periodo de floración

De agosto a octubre en su hábitat natural

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La pulpa amarillenta que rodea las semillas es consumida de forma fresca y cruda debido a su agradable sabor dulce y ácido. En la Amazonia es común utilizarla en la preparación de jugos, helados y postres. Además, sus semillas se emplean localmente para elaborar una variante artesanal de chocolate.

La madera de este árbol se utiliza ocasionalmente en la construcción civil ligera por su peso y consistencia. Ecológicamente representa una fuente crucial de alimento para la fauna silvestre, especialmente para monos y otros animales trepadores.

Datos interesantes

Estudios genéticos recientes revelaron que el cupuazú (Theobroma grandiflorum) comparte genoma con esta especie y se considera su forma domesticada por poblaciones indígenas. A diferencia del cupuazú, este árbol silvestre es notablemente más alto y produce frutos de menor tamaño pero con pulpa más dulce.