Cacao terciopelo (Theobroma velutinum)

Cacao Cacao sauvage Cacahuette sauvage Cacao grand-bois Busi kakao Boesi kakaw Cacaurana

Theobroma velutinum: El cacao silvestre del escudo guayanés

Poblador de los bosques de tierra firme no inundables en las Guayanas y la cuenca amazónica, Theobroma velutinum crece como un componente silvestre bajo el dosel forestal. Esta especie es conocida localmente por una variedad de nombres tradicionales que reflejan su parecido con el árbol del cacao cultivado. Su presencia se extiende por Surinam, la Guayana Francesa y diversos estados norteños y centrales de Brasil.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ orden Malvales
∟ familia Malvaceae
∟ subfamilia Byttnerioideae
∟ género Theobroma (Árboles de cacao)
∟ especie Theobroma velutinum (Cacao terciopelo)

Morfología

Este pequeño árbol alcanza entre 10 y 14 metros de altura, destacando por su corteza gris moteada de blanco y madera color crema. Sus hojas son oblongo-ovaladas, miden hasta 40 centímetros de longitud y presentan un envés densamente tomentoso de tacto aterciopelado. Las inflorescencias caulifloras de tono púrpura oscuro brotan en racimos apretados directamente del tronco.

Las flores y los frutos presentan detalles taxonómicos de gran interés:

Las flores de color rojo oscuro desprenden un agradable aroma cítrico.
El cáliz muestra lóbulos lanceolados de color rojo vino o marrón rojizo.
El fruto es una caboya amarilla de forma elipsoide-globosa con cinco costillas gruesas y vellosidad aterciopelada que alberga entre 15 y 30 semillas.

Periodo de floración

Florece principalmente de septiembre a noviembre y en abril, fructificando en mayo y agosto.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

La pulpa carnosa y ácida del fruto es comestible y se consume cruda de forma tradicional por las poblaciones locales. Aunque no se cultiva comercialmente a gran escala, sus semillas pueden fermentarse para producir una pasta de cacao silvestre de sabor singular. Esta característica despierta interés para el desarrollo de productos agroforestales sostenibles.

Datos interesantes

Las características morfológicas y el tamaño de sus frutos sugieren que su dispersión original dependía de la megafauna del Pleistoceno. Tras la desaparición de estos grandes herbívoros, la planta persistió en poblaciones dispersas gracias a otros mamíferos menores de la selva tropical.

Geografía de distribución

Surinam
Guayana Francesa
Brasil

Fuentes

POWO (Plants of the World Online): Theobroma velutinum Benoist
GBIF (Global Biodiversity Information Facility): Theobroma velutinum Benoist
WFO (World Flora Online): Theobroma velutinum Benoist