Witania espinosa (Withania echinata)

Silueta: T. Michael Keesey / Licencia

Withania echinata: descripción botánica y hábitat silvestre

Habitando en los sombríos sotobosques y laderas de montaña de Asia Oriental, la planta herbácea perenne Withania echinata destaca en la botánica por el característico recubrimiento de sus frutos. Su rango geográfico natural abarca extensas regiones de China, Japón y el extremo oriental de Rusia. Los investigadores valoran esta especie por la peculiar estructura defensiva que rodea a sus bayas durante la maduración.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ subfamilia Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ género Withania (bufera)
∟ especie Withania echinata (Witania espinosa)

Morfología

Esta planta perenne se caracteriza por poseer tallos ramificados que crecen erectos, alcanzando alturas que suelen oscilar entre los 30 y 60 centímetros. Sus hojas son de forma ovada a ovado-lanceolada, con márgenes enteros o ligeramente ondulados y una textura suave al tacto.

Las inflorescencias consisten en flores solitarias, pequeñas y de tonalidades verdosas o amarillentas que cuelgan sutilmente de las axilas foliares. El elemento morfológico más distintivo es el cáliz fructífero, el cual se infla y se cubre de pequeñas protuberancias espinosas que protegen eficazmente a la baya interna de los herbívoros.

Periodo de floración

Se produce principalmente a principios de verano, de junio a julio, con frutos madurando hacia el otoño.

Ene

Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nombre

Dic

Aplicaciones

Esta especie de solanácea silvestre no posee un uso comercial o agrícola conocido en la actualidad. Sus poblaciones se mantienen en estado silvestre y son estudiadas principalmente por su interés ecológico y por la presencia de compuestos químicos secundarios típicos del grupo.

Datos interesantes

El nombre científico echinata deriva del latín y alude a los erizos, describiendo a la perfección las pequeñas espinas que cubren el cáliz del fruto. Históricamente, la planta fue clasificada como Physaliastrum echinatum antes de ser integrada al género actual por el taxónomo Armando Theodoro Hunziker.