Vitania grisácea (Withania grisea)

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Paleta de la planta

Withania grisea: información sobre el arbusto de Somalia y Yibuti

Adaptada a las duras condiciones de las regiones áridas de Somalia y Yibuti, esta especie de arbusto del género Withania destaca por su denso follaje grisáceo. Su capacidad para prosperar en suelos pedregosos y bajo la intensa radiación solar del Cuerno de África la convierte en un objeto de estudio fascinante para la botánica xerófila.

Pertenece a la familia de las solanáceas, compartiendo parentesco cercano con la popular ashwagandha, aunque se diferencia notablemente por su hábitat restringido y morfología particular. A pesar de su importancia ecológica local, sigue siendo una especie poco estudiada en el ámbito internacional.

Taxonomía

∟ царство Plantae
∟ división Tracheophytes (Plantas vasculares)
∟ subdivisión Spermatophytes (Plantas con semilla)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mesangiospermas)
∟ eudicots
∟ asterids
∟ orden Solanales
∟ familia Solanaceae
∟ subfamilia Solanoideae
∟ tribu Physaleae
∟ género Withania (bufera)
∟ especie Withania grisea (Vitania grisácea)

Morfología

Esta planta se presenta en forma de un arbusto leñoso ramificado de porte bajo a moderado. Sus tallos jóvenes y hojas están densamente cubiertos por una pubescencia grisácea que minimiza la pérdida de agua en ambientes áridos.

Las flores, de color verde amarillento, se agrupan en las axilas foliares y poseen un cáliz campanulado pentámero. Tras la polinización, el cáliz fructífero se expande y se vuelve membranoso, envolviendo una pequeña baya globosa que madura en tonos rojizos u oscuros.

Datos interesantes

La característica más llamativa de esta planta es su indumento denso de pelos estrellados, que le otorga un tono grisáceo y actúa como barrera protectora contra la evaporación. Al igual que otras solanáceas de regiones secas, su cáliz se expande significativamente durante la fructificación para proteger la baya en desarrollo.

Geografía de distribución

Somalia
Yibuti

Fuentes

POWO: Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew).
WFO: World Flora Online (base de datos taxonómica global).
GBIF: Global Biodiversity Information Facility (datos de distribución y colecciones científicas).