Vernis du Japon (Ailanthus cacodendron)

Ailante Faux vernis du Japon Arbre du ciel

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Ailanthus cacodendron : synonymie, description et comportement invasif

Souvent naturalisé dans les zones tempérées et subtropicales, ce grand arbre feuillu colonise rapidement les espaces ouverts. Il tolère des conditions urbaines extrêmes, se propageant avec une facilité déconcertante dans les friches et le long des infrastructures. Son histoire taxonomique est étroitement liée à celle de l'ailante du ciel, dont il constitue un synonyme historique majeur.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Ailanthus (Ailante)
∟ espèce Ailanthus cacodendron (Vernis du Japon)

Morphologie

La structure physique de cet arbre se caractérise par des attributs distinctifs qui lui confèrent une grande vigueur végétative :

Tronc et écorce : Le tronc est surmonté d'une couronne étalée, protégée par une écorce grise striée de bandes plus claires.
Feuilles : De type penné, elles dégagent une odeur forte et caractéristique lorsqu'elles sont froissées.
Fleurs : Groupées en grandes grappes dressées, les fleurs mâles et femelles apparaissent souvent sur des individus distincts.
Samares : Les fruits ailés prennent une teinte rougeâtre ou orangée spectaculaire en fin de saison avant leur dispersion.

Période de floraison

Début de l'été

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Le système racinaire profond de l'arbre a parfois été exploité pour stabiliser les dunes ou les sols en pente. En médecine traditionnelle chinoise, l'écorce de racine est répertoriée pour ses diverses propriétés thérapeutiques présumées. On l'utilise aussi occasionnellement dans l'artisanat du bois pour des objets nécessitant peu de résistance mécanique.

Faits intéressants

Cette espèce sécrète des substances allélopathiques par ses racines, ce qui inhibe efficacement la croissance des plantes concurrentes aux alentours. Sa capacité de rejet après une coupe en fait un végétal presque impossible à éradiquer manuellement.

Géographie de distribution

Chine

Sources

POWO : Référence taxonomique établissant la synonymie avec Ailanthus altissima.
WFO : Informations sur le statut du nom binominal.
Tropicos : Historique des publications botaniques associées.