Ailante de Maire (Ailanthus mairei)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Ailanthus mairei : guide botanique et caractéristiques de l'arbre

Découvert dans les vallées montagneuses de la province du Yunnan en Chine, cet arbre rare se distingue par sa silhouette élégante. Les botanistes l'apprécient particulièrement pour sa capacité à s'adapter aux milieux escarpés de son habitat d'origine. Les spécimens sauvages se font rares et sont principalement préservés au sein des écosystèmes forestiers mixtes d'altitude.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Ailanthus (Ailante)
∟ espèce Ailanthus mairei (Ailante de Maire)

Morphologie

Cette espèce présente des feuilles caduques et imparipennées qui mesurent plusieurs dizaines de centimètres de longueur. Chaque feuille se compose de folioles lancéolées au limbe entier ou légèrement denté à la base. Les petites fleurs verdâtres sont regroupées en panicules terminales discrètes lors de la floraison printanière.

Les fruits sont des samares allongées et ailées qui facilitent la dispersion des graines par le vent. La structure de l'écorce est lisse et grise, devenant légèrement fissurée avec l'âge.

Période de floraison

De mai à juin

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

En raison de sa rareté à l'état sauvage, son utilisation reste extrêmement limitée. Le bois peut être employé localement pour de petites constructions ou comme combustible traditionnel. Sur le plan écologique, cet arbre contribue de manière significative à la stabilisation des sols et à la prévention de l'érosion sur les pentes montagneuses.

Faits intéressants

L'épithète spécifique rend hommage à Édouard-Ernest Maire, un missionnaire et collecteur de plantes français du début du XXe siècle. Il a récolté de nombreux spécimens botaniques dans la province du Yunnan. Les samares de cet arbre possèdent une forme aérodynamique remarquable qui leur permet de planer sur de longues distances.

Géographie de distribution

Sichuan
Yunnan

Sources

POWO (Plants of the World Online) : données taxonomiques et répartition.
WFO (World Flora Online) : statut taxonomique de l'espèce.
GBIF (Global Biodiversity Information Facility) : occurrences géographiques enregistrées.