Ailante du Sichuan (Ailanthus sutchuenensis)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Ailanthus sutchuenensis : caractéristiques et profil botanique de cet ailante de Sichuan

Originaire des vallées montagneuses de la province du Sichuan en Chine, Ailanthus sutchuenensis se distingue par sa croissance vigoureuse dans les milieux forestiers tempérés.

Cet arbre robuste colonise les pentes rocheuses et s'adapte à divers types de sols forestiers. Sa rareté en dehors de sa région d'origine en fait un sujet d'étude fascinant pour les botanistes s'intéressant à la flore endémique asiatique.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Ailanthus (Ailante)
∟ espèce Ailanthus sutchuenensis (Ailante du Sichuan)

Morphologie

Cet arbre décidu possède une écorce grise et lisse qui se fissure légèrement avec l'âge.

Les feuilles alternes et imparipennées peuvent mesurer jusqu'à un mètre de long, portant de nombreuses folioles ovales et lancéolées. Des glandes caractéristiques sont présentes à la base de chaque foliole, une caractéristique typique de ce genre botanique.

Plusieurs caractères distinctifs permettent d'identifier cette espèce sur le terrain :

Des rameaux glabres de couleur brun rougeâtre.
Des folioles oblongues-ovales munies de glandes nectarifères basales.
Des samares ailées allongées renfermant une graine unique.

Période de floraison

Fleurit au début de l'été

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Bien que peu cultivé à grande échelle, cet arbre présente un intérêt pour la restauration écologique dans son habitat naturel.

Son système racinaire étendu contribue à la stabilisation des sols sur les pentes montagneuses sujettes à l'érosion.

Faits intéressants

Le nom spécifique fait directement référence à la région du Sichuan, anciennement orthographiée Sutchuen, d'où proviennent les premiers spécimens collectés.

Les glandes foliaires émettent une odeur caractéristique lorsqu'elles sont froissées, un mécanisme naturel de défense contre les herbivores.

Géographie de distribution

Chine (Sichuan)

Sources

GBIF: Ailanthus sutchuenensis Dode (https://www.gbif.org/species/4198188)
POWO: Plants of the World Online, Kew Science (https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:69351-1)