If à chatons à bandes argentées à courtes feuilles (Amentotaxus argotaenia var. brevifolia)

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licence

Amentotaxus argotaenia var. brevifolia : caractéristiques et habitat

Affectionnant particulièrement les falaises calcaires et les zones karstiques ombragées, cette variété de conifère se distingue par son feuillage compact. On la trouve principalement dans les provinces méridionales de la Chine. Elle croît lentement au sein des forêts de feuillus et de conifères.

Cette plante survit dans des microclimats humides et protégés de l'activité humaine directe. Ses facultés d'adaptation aux sols pauvres en nutriments impressionnent les spécialistes.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Taxaceae (Taxacées)
∟ genre Amentotaxus (If à chatons)
∟ espèce Amentotaxus argotaenia (If à chatons argentés)
∟ variété Amentotaxus argotaenia var. brevifolia (If à chatons à bandes argentées à courtes feuilles)

Morphologie

La principale caractéristique de cette variété réside dans ses aiguilles nettement plus courtes que le type nominal. Elles dépassent rarement 3 à 5 centimètres de longueur tout en conservant une texture très coriace. Le revers des feuilles affiche deux bandes de stomates d'un blanc pur.

Les cônes mâles prennent la forme de longs épis pendants groupés par paires ou par trois. La maturation des graines produit un arille charnu oblong qui enveloppe partiellement la semence.

Applications

Cette variété ne fait l'objet d'aucune exploitation industrielle en raison de sa croissance très lente et de sa distribution limitée. Elle présente un grand intérêt pour la restauration écologique des zones karstiques dégradées. Quelques spécimens sont conservés dans des collections botaniques privées pour l'étude de la flore asiatique.

Faits intéressants

Le nom de variété brevifolia provient directement du latin et fait référence à la brièveté de ses feuilles. Ses racines puissantes s'ancrent profondément dans les fissures des roches calcaires pour puiser l'eau nécessaire. Elle constitue un exemple fascinant d'adaptation évolutive aux sols pauvres.

Géographie de distribution

Chine

Sources

POWO (Plants of the World Online) : Statut taxonomique et acceptation de la variété.
Tropicos : Références des publications botaniques d'origine.
GBIF : Enregistrements géographiques des populations sauvages.