Calandrinie de Menzies (Calandrinia menziesii)

Calandrinie ciliée

Calandrinia menziesii : description, biologie et usages botaniques

Calandrinia menziesii est une plante herbacée annuelle basse et charnue originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord, qui déploie au printemps de lumineuses corolles magenta satinées au ras des prairies ensoleillées. Son épithète spécifique rend hommage au naturaliste et chirurgien écossais Archibald Menzies, qui a exploré la côte pacifique à la fin du XVIIIe siècle.

Initialement décrite en 1833 sous le basionyme Talinum menziesii par William Jackson Hooker avant d'être transférée dans le genre Calandrinia par John Torrey et Asa Gray en 1838, cette plante est aujourd'hui traitée par les bases de référence comme un synonyme taxonomique de Calandrinia ciliata.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ core eudicots
∟ Superasterids
∟ ordre Caryophyllales
∟ famille Montiaceae
∟ genre Calandrinia
∟ espèce Calandrinia menziesii (Calandrinie de Menzies)

Morphologie

Port et appareil végétatif

La plante développe une racine pivotante fine qui soutient des tiges ramifiées, d'abord étalées sur le sol puis redressées aux extrémités, mesurant de 5 à 40 centimètres de long. Ce port prostré lui permet d'occuper rapidement les espaces ouverts entre les graminées au début du printemps.

Les feuilles charnues, linéaires à spatulées, stockent l'eau dans un parenchyme aquifère — un tissu interne spongieux qui aide la plante à traverser les journées sèches.
Le bord du limbe et des sépales est souvent garni de cils marginaux souples et blanchâtres, de fins poils pluricellulaires visibles à la loupe.

Fleurs et fruits

Les fleurs solitaires ou groupées en grappes lâches à l'aisselle des feuilles supérieures s'ouvrent en coupe de 1 à 2 centimètres de diamètre. Elles réunissent cinq pétales d'un rose carmin à pourpre vif, entourant de 3 à 15 étamines.

Le calice persistant ne compte que deux sépales herbacés carénés, une signature morphologique typique qui enveloppe le bouton floral puis le fruit en maturation.
Le fruit est une capsule loculicide ovoïde à trois valves qui s'ouvre par le sommet à maturité pour libérer de nombreuses graines lenticulaires d'un noir brillant et finement réticulées.

Période de floraison

Printemps (de février à mai selon l'altitude et la latitude)

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Les peuples autochtones de Californie récoltaient en abondance les minuscules graines noires riches en lipides et en protéines pour préparer le pinole, une farine nutritive grillée puis moulue sur pierre. Les jeunes rosettes de feuilles tendres et légèrement acidulées étaient également consommées crues en verdure printanière ou cuites à l'étouffée.

En horticulture écologique contemporaine, l'espèce est semée dans les mélanges de prairies fleuries et les jardins secs de la côte pacifique pour offrir du pollen et du nectar précoces aux abeilles sauvages.

Faits intéressants

Un calendrier solaire réglé à l'heure près

Dans les plaines californiennes où les averses printanières alternent avec un ensoleillement déjà brûlant, chaque corolle de Calandrinia menziesii ne vit qu'une seule journée. Les pétales s'écartent en milieu de matinée uniquement lorsque l'air se réchauffe et que la lumière directe est suffisante pour le vol des pollinisateurs, puis se referment dès le milieu de l'après-midi.

Ce mouvement de photonastie — l'ouverture et la fermeture réversibles commandées par l'intensité lumineuse et la température — repose sur des variations rapides de pression de turgescence à la base des pétales.
Si les insectes manquent au rendez-vous en raison d'un ciel couvert, la courbure interne des étamines au moment où la fleur se clôt dépose le pollen directement sur les trois lobes du stigmate, assurant par autogamie la production de graines avant l'arrivée de la sécheresse estivale.

Géographie de distribution

Canada (Colombie-Britannique)
États-Unis (Californie, Oregon, Washington, Arizona, Nouveau-Mexique, Nevada)
Mexique (Basse-Californie, Sonora)
Guatemala

Sources

Informations techniques

Synonymes du taxon : Claytonia menziesii, Calandrinia elegans, Calandrinia stenophylla, Calandrinia ciliolaris, Calandrinia feltonii, Calyptridium depressum, Calandrinia heterophylla, Calandrinia dielsii, Talinum menziesii, Calandrinia muricata, Calandrinia menziesii var. alba, Calandrinia filifolia, Calandrinia ciliata var. menziesii, Calandrinia arizonica, Calandrinia pulchella