Les plantes du genre Calyptridium colonisent principalement les sols sablonneux, les zones rocheuses et les environnements arides de l'ouest de l'Amérique du Nord.
Ces espèces forment souvent des rosettes basales denses de feuilles charnues d'où émergent des tiges florales prostrées ou ascendantes. Elles sont particulièrement adaptées aux rigueurs des climats montagneux et désertiques.
On les retrouve également dans certaines régions tempérées d'Amérique du Sud, démontrant une distribution disjointe remarquable.
Le système végétatif se compose d'une rosette de feuilles épaisses, de spatulées à linéaires, qui accumulent l'humidité. Les inflorescences denses prennent l'aspect de petites brosses ou de coussinets.
Les détails floraux montrent des adaptations spécifiques :
De la fin du printemps à la fin de l'été
Ces espèces s'avèrent utiles pour stabiliser les sols sablonneux ou volcaniques instables dans leur habitat d'origine. Elles constituent une source de nourriture pour divers insectes pollinisateurs des zones arides.
Le nom vernaculaire anglais "pussy paws" fait référence à l'apparence douce et arrondie des inflorescences qui s'étalent sur le sol. Certaines espèces, comme Calyptridium umbellatum, réagissent aux variations de température en modifiant l'orientation de leurs tiges florales.
Une petite plante annuelle des zones arides de l'ouest de l'Amérique du Nord et du Mexique, adaptée aux sols sablonneux.
Une plante vivace alpine formant des tapis de rosettes, célèbre pour ses inflorescences en forme de pattes de chat.
Une plante annuelle prostrée du Grand Bassin américain, remarquable pour ses sépales roses après la floraison.
Une plante vivace alpine formant des rosettes de feuilles charnues et des inflorescences blanches à roses en ombelles.
Une petite plante annuelle succulente originaire des zones désertiques du sud-ouest des États-Unis et du Mexique.
Une herbe annuelle endémique de Californie, se développant dans le chaparral et sur les sols serpentiniques.