Castela à feuilles d'alaterne (Castela alaternifolia)

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Castela alaternifolia : arbuste endémique de Cuba et classification

Endémique de l'île de Cuba, cet arbuste de la famille des Simaroubaceae s'adapte aux conditions climatiques particulièrement arides. Sa classification botanique le rattache au genre Castela, connu pour sa résilience en milieu hostile. Les observations sur le terrain confirment sa répartition géographique très restreinte.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Castela (Castéla)
∟ espèce Castela alaternifolia (Castela à feuilles d'alaterne)

Morphologie

Cette espèce présente un port arbustif avec des rameaux ligneux souvent rigides ou épineux. Les feuilles alternes sont coriaces, imitant l'aspect de celles du genre Alaternus, ce qui explique son épithète spécifique. Les petites fleurs cireuses se transforment en petits fruits charnus de type drupe à maturité.

Faits intéressants

L'épithète spécifique alaternifolia suggère que les feuilles ressemblent à celles du genre d'alaterne Alaternus. Cette ressemblance met en évidence une convergence évolutive de la forme des feuilles chez les plantes des climats méditerranéens et tropicaux secs.