Castéla de Nicholson du Texas (Castela nicholsonii var. texana)

Crucillo du Texas Amargosa

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Castela nicholsonii var. texana : caractéristiques et écologie

Ce buisson épineux des zones arides du Texas et du nord-est du Mexique s'adapte remarquablement aux conditions de sécheresse extrême. Il se distingue par son port buissonnant compact et ses branches robustes munies d'épines acérées.

Les populations locales apprécient sa grande résilience écologique au sein des écosystèmes semi-désertiques. Les oiseaux et petits mammifères utilisent régulièrement son feuillage dense comme refuge protecteur contre les prédateurs.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ malvids
∟ ordre Sapindales
∟ famille Simaroubaceae (Simaroubacées)
∟ genre Castela (Castéla)
∟ espèce Castela nicholsonii (Épine du Christ de Nicholson)
∟ variété Castela nicholsonii var. texana (Castéla de Nicholson du Texas)

Morphologie

Cette variété présente des caractéristiques morphologiques adaptées à l'aridité :

Des feuilles réduites et coriaces limitant la transpiration.
Des épines rigides issues de la modification des rameaux.
De petites fleurs discrètes solitaires ou en petits faisceaux.
Des fruits sous forme de petites drupes charnues devenant rouges à maturité.

Période de floraison

Printemps et début de l'été

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

La médecine traditionnelle utilise parfois les extraits de cette plante pour ses propriétés amères. Les écorces et les racines contiennent des quassinoïdes réputés pour leur action contre les troubles intestinaux.

Son goût extrêmement amer limite toutefois la consommation par le bétail. Cette caractéristique en fait un excellent arbuste de protection pour restaurer les sols dégradés.

Faits intéressants

Le nom vernaculaire amargosa fait directement référence à l'amertume intense de toutes les parties de l'arbuste. Cette amertume constitue une défense naturelle redoutable contre les herbivores.

Les substances actives font l'objet de recherches pharmacologiques modernes. Elles démontrent un potentiel intéressant dans l'étude de nouveaux agents antiparasitaires.