Micocoulier lisse de Small (Celtis laevigata var. smallii)

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Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Celtis laevigata var. smallii : Morphologie, Habitat et Écologie

Le Celtis laevigata var. smallii s'épanouit majestueusement dans les plaines et les forêts riveraines d'Amérique du Nord. Cet arbre robuste se distingue par sa grande résilience écologique et son feuillage dense. Ses baies nutritives soutiennent une riche diversité d'oiseaux et de petits mammifères durant la saison froide.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms
∟ eudicots
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Cannabaceae (Cannabacées)
∟ genre Celtis (Micocoulier)
∟ espèce Celtis laevigata (Micocoulier lisse)
∟ variété Celtis laevigata var. smallii (Micocoulier lisse de Small)

Morphologie

Ce taxon développe une couronne ample et asymétrique, portée par un tronc à l'écorce gris pâle. Avec l'âge, cette écorce se couvre de protubérances liégeuses distinctives ressemblant à de curieuses verrues. Son système racinaire profond lui permet de résister admirablement aux vents violents.

Les feuilles alternes possèdent une forme lancéolée à ovale, avec des marges finement dentées, ce qui aide à le différencier de l'espèce nominale. Au printemps, de petites fleurs verdâtres émergent à l'aisselle des feuilles. Elles laissent ensuite place à des drupes sphériques qui virent du rouge brique au noir pourpré à complète maturité.

Période de floraison

Printemps

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Bien que son bois soit relativement tendre, il trouve une utilité dans la fabrication de caisses ou comme bois de chauffage. Dans les zones urbaines, on l'apprécie particulièrement comme arbre d'alignement grâce à sa résistance à la pollution urbaine.

Historiquement, les populations autochtones consommaient les petites baies sucrées. Celles-ci étaient souvent réduites en pâte avec leurs graines pour aromatiser les plats traditionnels.

Faits intéressants

Cet arbre sert de plante hôte essentielle pour plusieurs espèces fascinantes de lépidoptères, notamment le papillon Asterocampa celtis. Son feuillage offre également un excellent abri pour de nombreux oiseaux nicheurs au début du printemps.

Contrairement à beaucoup d'autres essences, ses graines nécessitent une stratification par le froid pour germer correctement. Les oiseaux frugivores, en digérant la fine pulpe, préparent la graine et facilitent grandement sa dissémination naturelle sur de vastes territoires.