Micocoulier pâle soyeux (Celtis pallida subsp. sericea)

Micocoulier du désert Desert hackberry

Silhouette: T. Michael Keesey / Licence

Celtis pallida subsp. sericea : description et identification botanique

Caractérisé par la présence d'un fin duvet soyeux sur ses feuilles, le Celtis pallida subsp. sericea prospère vaillamment dans les environnements semi-désertiques. Cette sous-espèce du micocoulier du désert relève de la famille des Cannabaceae. Cet arbuste ligneux démontre une excellente tolérance aux épisodes caniculaires prolongés.

Le terme botanique sericea indique précisément cette pubescence soyeuse qui constitue un trait d'identification majeur sur le terrain. Comme les autres représentants de son espèce, il forme des bosquets denses servant de bouclier naturel à la faune aviaire et terrestre.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ Angiosperms
∟ mesangiosperms (Mésangiospermes)
∟ eudicots (Eudicotylédones)
∟ Superrosids
∟ rosids
∟ ordre Rosales
∟ famille Cannabaceae (Cannabacées)
∟ genre Celtis (Micocoulier)
∟ espèce Celtis ehrenbergiana (Micocoulier épineux)
∟ sous-espèce Celtis pallida subsp. sericea (Micocoulier pâle soyeux)

Morphologie

La plante présente un port buissonnant très intriqué, abondamment armé d'épines droites ou légèrement courbées. L'écorce affiche le plus souvent une coloration gris pâle à blanchâtre. Le feuillage alterne se distingue par un duvet de poils fins et soyeux (pubescence séricée), très visible sur les jeunes pousses végétatives.

Ce revêtement foliaire aide l'arbuste à minimiser la déperdition d'eau par transpiration. La floraison printanière donne naissance à des fruits ronds et charnus, arborant des tons jaunâtres à rougeâtres à maturité physiologique.

Période de floraison

Printemps à Été

Janv

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nom

Déc

Applications

Son importance réside presque exclusivement dans son immense valeur écologique, offrant gîte et couvert dans des biotopes souvent hostiles. Les fruits charnus sont très recherchés par une multitude d'espèces animales qui, après digestion, dispersent efficacement les noyaux. L'arbuste peut également être mis en œuvre dans des projets de végétalisation de zones arides dégradées.

Faits intéressants

Le duvet soyeux qui recouvre les feuilles agit comme un réflecteur solaire naturel, diminuant la surchauffe tissulaire et l'évaporation de l'eau.
Bien que minuscules et discrètes, les fleurs printanières attirent une grande diversité de pollinisateurs du désert, notamment d'innombrables abeilles sauvages.