Céphalotaxe de Harrington drupacé (Cephalotaxus harringtonia var. drupacea)

Céphalotaxe de Harrington var. drupacea Céphalotaxe drupaçé If à fruits de prune

Silhouette: LeonardoG (photography) and T. Michael Keesey (vectorization) / Licence

Cephalotaxus harringtonia var. drupacea - Taxonomie et botanique

Ce conifère à croissance lente se distingue par son feuillage persistant et ses graines charnues ressemblant à des prunes. Les aiguilles souples se déploient en deux rangées planes bien régulières.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Cephalotaxaceae (Famille des ifs à prunes)
∟ genre Cephalotaxus (Céphalotaxe)
∟ espèce Cephalotaxus harringtonia (Céphalotaxe de Harrington)
∟ variété Cephalotaxus harringtonia var. drupacea (Céphalotaxe de Harrington drupacé)

Morphologie

Le Cephalotaxus harringtonia var. drupacea présente des aiguilles linéaires mesurant entre 2 et 5 centimètres de longueur. Ces dernières possèdent une texture coriace et affichent une face inférieure ornée de deux bandes stomatiques blanchâtres très visibles.

Les structures reproductrices mâles se regroupent en glomérules globuleux le long des rameaux de l'année précédente. Les individus femelles produisent des graines enveloppées d'un arille charnu, vert puis brun pourpré à maturité, qui évoque la forme d'une petite prune.

Applications

Cette variété joue un rôle important dans la recherche pharmacologique en raison de sa teneur en alcaloïdes spécifiques. L'harringtonine et l'homoharringtonine extraites de ses tissus entrent dans la composition de traitements contre certaines leucémies.

Son port élégant et sa grande tolérance à l'ombre en font également un excellent sujet d'ornementation pour les jardins botaniques. Le bois dense et résistant a parfois été utilisé localement pour de l'artisanat traditionnel.

Faits intéressants

Le nom de cette variété fait référence à la structure de ses graines charnues qui ressemblent à des drupacées. En dépit de cette apparence de fruit, l'enveloppe charnue ne doit pas être consommée en raison de sa toxicité élevée.

Dans la culture traditionnelle japonaise, ce conifère est associé à la longévité en raison de sa résistance aux intempéries. Les oiseaux forestiers contribuent activement à sa dispersion en consommant les arilles mûrs.