Céphalotaxe de Harrington de Wilson (Cephalotaxus harringtonia var. wilsoniana)

Céphalotaxe de Taïwan Pin à queue de vache de Taïwan Céphalotaxe de Wilson

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Palette de la plante

Cephalotaxus harringtonia var. wilsoniana - céphalotaxe de Taïwan

Endémique de l'île de Taïwan, cette variété rare de conifère se distingue par son port élégant et son statut particulièrement menacé dans son milieu naturel. Établi dans les sous-bois des forêts humides subtropicales et tempérées chaudes, il fait face à une régression préoccupante de sa population sauvage.

Initialement décrit comme une espèce distincte sous le nom de Cephalotaxus wilsoniana par Bunzō Hayata en 1914, ce taxon est aujourd'hui considéré comme une variété de Cephalotaxus harringtonia par certains auteurs ou comme son synonyme direct par d'autres autorités comme POWO.

Taxonomie

∟ царство Plantae
∟ embranchement Tracheophytes (Plantes vasculaires)
∟ sous-embranchement Spermatophytes (Plantes à graines)
∟ super-classe Gymnospermae (Gymnospermes)
∟ embranchement Pinophyta
∟ sous-classe Cupressidae
∟ ordre Cupressales (Cyprès et genévriers)
∟ famille Cephalotaxaceae (Famille des ifs à prunes)
∟ genre Cephalotaxus (Céphalotaxe)
∟ espèce Cephalotaxus harringtonia (Céphalotaxe de Harrington)
∟ variété Cephalotaxus harringtonia var. wilsoniana (Céphalotaxe de Harrington de Wilson)

Morphologie

Ce conifère à croissance lente prend la forme d'un petit arbre ou d'un arbuste pouvant atteindre une hauteur de 9 mètres. Il présente des branches retombantes et une écorce squameuse d'un ton brun rougeâtre caractéristique.

Le feuillage rappelle celui des ifs véritables. Ses aiguilles persistantes sont disposées en forme de V le long du rameau, avec une disposition en spirale à la base de la tige.

Il s'agit d'une plante dioïque, ce qui signifie que les structures reproductrices mâles et femelles sont portées par des individus distincts. Les graines charnues ressemblent à de petites prunes, virant du vert-bleu au rouge puis au brun pourpre à maturité complète.

Applications

Son bois jaune clair, de texture dense et d'excellente qualité, est traditionnellement employé dans la construction locale et la fabrication de meubles.

Les aiguilles et les graines suscitent un intérêt scientifique majeur en raison de leur teneur en alcaloïdes spécifiques, notamment la wilsonine, étudiés pour leurs propriétés anticancéreuses potentielles.

Faits intéressants

Le processus de maturation de ses cônes femelles est exceptionnellement long, nécessitant environ 21 mois depuis l'initiation jusqu'à la maturité complète.

Le nom de genre Cephalotaxus dérive du grec kephale (tête) et taxus (if), faisant référence à la forme des fleurs groupées en têtes denses.

Géographie de distribution

Taïwan

Sources

POWO (Plants of the World Online) : Cephalotaxus harringtonia var. wilsoniana
WFO (World Flora Online)
GBIF (Global Biodiversity Information Facility)

Informations techniques

Synonymes du taxon : Cephalotaxus sinensis subsp. wilsoniana, Cephalotaxus wilsoniana, Cephalotaxus sinensis var. wilsoniana, Cephalotaxus harringtonii var.wilsoniana

Bases de données externes : GBIF, POWO, Tropicos